by 
อ้าวปิงยืนหลบไป ขณะที่อ้าวกวงหลิงและมังกรตัวอื่นๆ เฝ้ามองบรรพบุรุษราชามังกรอย่างประหม่า บรรพบุรุษหงหยวนและฉีหลินยืนเฝ้าอยู่อีกสองฝั่ง
พวกเขาเป็นเพียงสามคนในสุสานมังกรโบราณ หากไม่ใช่เพราะโชคชะตาของราชาพยัคฆ์ พวกเขาคงไม่ได้ปรากฏตัวออกมา
ในไม่ช้า หยดเลือดและแก่นแท้นับล้านก็ถูกบรรพบุรุษราชามังกรดูดซับไป บรรพบุรุษ
หงหยวนและฉีหลิน พร้อมด้วยอ้าวกวงหลิงและมังกรตัวอื่นๆ ต่างรู้สึกประหม่า นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุด ว่าพวกเขาจะดูดซับและบรรลุความก้าวหน้าได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความพยายามครั้งสุดท้ายนี้
“ฟู่ว! ”
บรรพบุรุษราชามังกรพ่นเลือดออกมาเต็มปากอย่างกะทันหัน ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง หยดเลือดและแก่นแท้นับล้านหยดสลายลงจากท้องฟ้า
“ล้มเหลว…”
สีหน้าของอ้าวกวงหลิงและมังกรตัวอื่นๆ เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แม้ว่าพวกเขาจะคาดการณ์ถึงความล้มเหลว แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้
บรรพบุรุษหงหยวนและฉีหลินพุ่งขึ้นสู่อากาศอย่างรวดเร็ว ใช้ร่างกายพยุงร่างของบรรพบุรุษราชามังกร
“บรรพบุรุษเป็นอย่างไรบ้าง” อ้าวปิง อ้าวกวงหลิง และมังกรตัวอื่นๆ รีบก้าวออกมาข้างหน้า
“อาการบาดเจ็บสาหัส”
บรรพบุรุษหงหยวนตรวจสอบร่างของราชามังกรแล้วส่ายหัวอย่างขมขื่น แรงปะทะจากโลหิตและแก่นแท้นับล้านได้ทำลายอวัยวะภายในของราชามังกรจนแหลกสลาย หากเขาไม่ได้แปลงร่างเป็นมังกรเสียแล้ว เขาคงแหลกสลายไปด้วยความตกใจ
“ข้าแก่แล้ว ในอดีตข้าคงทนต่อแรงปะทะจากโลหิตและแก่นแท้นับล้านได้อย่างง่ายดาย” ราชามังกรฟื้นคืนสติ ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง แล้วยิ้มอย่างขมขื่น
“ราชามังกร เจ้าเลือดออก หยุดพูดได้แล้ว” บรรพบุรุษหงหยวนกล่าวอย่างรีบร้อน
“อย่าเสียเวลาเลย รวบรวมโลหิตและแก่นแท้อีกนับล้าน ข้าจะลองอีกครั้ง” ราชามังกรพยายามลุกขึ้นยืน
”ไม่เอาแล้ว! เจ้าจะตายถ้ายังพยายามต่อไป” บรรพบุรุษหงหยวนคัดค้านอย่างหนักแน่น แม้กระทั่งก่อนเสียงต่อต้าน ราชามังกรก็ไม่อาจต้านทานพลังโลหิตและแก่นแท้นับล้านได้ บัดนี้ หากเขายังคงทำต่อไป เขาอาจจะตาย
”ต่อให้ข้าไม่ตายตอนนี้ ข้าก็คงอยู่ได้ไม่นาน”
บรรพบุรุษราชามังกรส่ายหัว เขาตระหนักดีถึงสภาพร่างกายของตนเอง อายุขัยของเขามีจำกัดอยู่แล้ว และบัดนี้อวัยวะภายในก็แหลกสลาย หากไม่ใช้พลังใดๆ เขาจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงสองหรือสามปีเท่านั้น
บรรพบุรุษหงหยวนและฉีหลินมีสีหน้าอับอาย พวกเขารู้ดีถึงสภาพของบรรพบุรุษราชามังกร
”เราไม่มีทางเลือก เราต้องลองใหม่อีกครั้ง พวกเจ้าทั้งสองกลับไปที่สุสานมังกรเก่าและนำแก่นแท้เทพอสูรที่เหลืออยู่กลับมา ข้าจะลองใหม่” บรรพบุรุษราชามังกรกล่าวอย่างเคร่งขรึม
แก่นแท้เทพอสูร…
เซียวหยุนและคนอื่นๆ มาถึงทันเวลาพอดี และรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนี้
อ้าวปิงและมังกรตัวอื่นๆ ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน พวกเขาไม่คาดคิดว่าสุสานมังกรโบราณจะมีแก่นแท้เทพอสูรอยู่
“บรรพบุรุษราชามังกร สภาพร่างกายของท่านไม่อาจต้านทานแม้แต่หยดเลือดและแก่นแท้เทพอสูรหลายสิบล้านหยด การเติมแก่นแท้เทพอสูรที่เหลือลงไปยิ่งอันตรายกว่า…” บรรพบุรุษหงหยวนรีบแนะนำ
“อีกสามวัน ปีศาจราชาพยัคฆ์จะกลายเป็นเทพอสูร มันจะโจมตีเผ่ามังกรของข้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าเหลือเวลาอีกไม่มาก หากข้าสามารถฝ่าฟันและกลายเป็นเทพอสูรได้ ข้าไม่เพียงแต่จะปกป้องเผ่ามังกรของข้าเท่านั้น แต่ยังยืดอายุข้าได้อีกด้วย” บรรพบุรุษราชามังกรกล่าว
บรรพบุรุษหงหยวนและฉีหลินสบตากันและถอนหายใจ พวกเขารู้ว่าบรรพบุรุษราชามังกรพูดถูก พวกเขาหมดทางเลือกแล้ว
อย่างไรก็ตาม ด้วยสภาพร่างกายของบรรพบุรุษราชามังกร เขาไม่อาจต้านทานพลังของแก่นแท้โลหิตหลายสิบล้านหยดและแก่นแท้เทพอสูรพร้อมกันได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง โอกาสสำเร็จของเขานั้นริบหรี่มาก
”บางทีข้าอาจช่วยบรรพชนราชามังกรฝ่าวงล้อมได้” เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน
อะไรนะ?
บรรพชนหงหยวน ฉีหลิน และมังกรตัวอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้นต่างหันหน้ามาด้วยความตกใจเมื่อเห็นว่าเป็นเซียวหยุนที่พูด มู่
หลงมองเซียวหยุนด้วยความประหลาดใจ
ในทางกลับกัน เซี่ยเต้ายังคงสงบนิ่ง เช่นเดียวกับหลี่เหยียน พวกเขาก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรเป็นพิเศษ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาได้เห็นความสามารถพิเศษมากมายของเซียวหยุน
”ข้าได้ยินมานานแล้วว่านักศิลปะการต่อสู้ชอบพูดเกินจริง และวันนี้ข้าก็เห็นแล้วว่ามันเป็นเรื่องจริง เจ้าหนู เจ้าเป็นแค่เทพบุตร แต่เจ้ายังกล้าอ้างว่าช่วยบรรพชนราชามังกรของตระกูลเราฝ่าวงล้อมได้ ล้อเล่นก็ได้ แต่ครั้งนี้มันมากเกินไป” อ้าวกวงเต๋อจ้องมองเซียวหยุน
”เจ้านักศิลปะการต่อสู้โง่เขลา ข้าจะสั่งสอนเจ้า” อ้าวกวงหลินกำลังจะโจมตีเซียวหยุน
”หยุด!” อ้าวปิงตะโกน
เอ่ากวงเยว่ขวางทางไว้แล้ว หยุดเอ่ากวงหลินไว้ทันที
“เอ่ากวงเยว่ หลีกทางไป! ให้ข้าสั่งสอนเจ้าคนโง่เขลาคนนี้!” เอ่ากวงหลินตะโกนอย่างหัวเสีย
“เจ้าไม่ได้ยินที่หัวหน้าตระกูลสั่งให้หยุดรึไง” เอ่ากวงเยว่ขมวดคิ้ว
ในที่สุดเอ่ากวงหลินก็ตระหนักได้ว่าเอ่าปิงไม่ใช่ทายาทอีกต่อไป แต่เป็นหัวหน้าตระกูลคนใหม่ของราชวงศ์เจียวหลง เขาจึงต้องถอยออกไป
“พี่เซี่ยวหยุน ท่านจะช่วยบรรพบุรุษราชามังกรฝ่าวงล้อมได้จริงหรือ” เอ่าปิงรีบถาม
“หัวหน้าตระกูล ไอ้เด็กเวรนี่โกหก อย่าไปเชื่อมัน” เอ่ากวงหลินพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“นักต่อสู้มีเล่ห์เหลี่ยมโดยกำเนิด เขาอาจจะวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้” เอ่ากวงไห่ก็พูดขึ้นเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดไม่ชอบนักต่อสู้
หากเซี่ยวหยุนเป็นเทพ พวกเขาอาจจะเชื่อเขาก็ได้ เพราะเทพมีอำนาจมหาศาล
แต่เซียวหยุนเป็นเพียงกึ่งเทพ ต่อให้เขาบรรลุสถานะกึ่งเทพด้วยความสามารถพิเศษ สถานะนั้นก็ยังคงเป็นกึ่งเทพ
บรรพบุรุษราชามังกรนั้นใกล้เคียงกับเทพอสูรอย่างน่าเหลือเชื่อ ความแตกต่างนั้นมหาศาล
“ข้าไม่เชื่อคนอื่น แต่พี่เซียวหยุน ข้าเชื่อมั่น”
อ้าวปิงเหลือบมองอ้าวกวงไห่และมังกรตัวอื่นๆ “ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่รู้ แต่การแปลงร่างมังกรของข้าต้องขอบคุณพี่เซียวหยุนทั้งหมด”
อะไรนะ…
อ้าวกวงไห่และมังกรตัวอื่นๆ มองไปที่เซียวหยุนด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าการแปลงร่างของอ้าวปิงเกิดจากเซียวหยุน
ดวงตาของอ้าวกวงเยว่เป็นประกาย
ใช่ ถ้าเซียวหยุนช่วยให้อ้าวปิงแปลงร่างเป็นมังกรได้ บางทีเขาอาจช่วยให้บรรพบุรุษราชามังกรบรรลุความก้าวหน้าได้เช่นกัน ถ้าเซียวหยุนทำได้
ไม่สิ ไม่ใช่เซียวหยุนที่ทำได้ แต่เป็นอสูรเวทโบราณผู้มีพลังพิเศษนั่นต่างหาก
”ถึงเขาจะช่วยเจ้าแปลงร่างเป็นมังกรได้ แต่เขาก็อาจไม่สามารถช่วยบรรพบุรุษราชามังกรฝ่าด่านได้ เรื่องนี้สำคัญมากและไม่ใช่เรื่องล้อเล่น” บรรพบุรุษต้นกำเนิดแดงกล่าว เขาไม่เชื่อว่าเซี่ยวหยุนจะมีความสามารถเช่นนี้ หากเขาทำได้จริง เซี่ยวหยุนคงได้เป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลอสูรเวท
แล้ว ใครจะไม่อยากเป็นเทพอสูรล่ะ?
ในตระกูลอสูรเวทมีอสูรเวทมากกว่าหนึ่งหรือสองตัวที่เกือบจะฝ่าด่านได้ แต่กลับติดอยู่ในที่เดียวกันมาตลอดชีวิต
หากเซี่ยวหยุนสามารถช่วยอสูรเวทฝ่าด่านและกลายเป็นเทพอสูรได้จริง เซี่ยวหยุนก็จะเดินเตร็ดเตร่ในเขตตระกูลอสูรเวทได้อย่างไม่มีปัญหาในอนาคต
”แน่นอนว่าข้าทำคนเดียวไม่ได้ แต่ถ้าข้ามีแก่นโลหิตมังกรและต้นกำเนิดเทพอสูรเวทอยู่หลายสิบล้านหยด ข้าก็ลองดูได้ อีกอย่าง ข้าไม่รับประกันว่าจะสำเร็จ ข้าทำได้แค่ลองดู”
ในตอนนี้ เซี่ยวหยุนมองไปที่บรรพบุรุษราชามังกร “ข้าคิดว่าบรรพบุรุษราชามังกร เจ้าคงไม่มีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองมากนักหรอก ใช่ไหม?”
“เจ้ากล้าดียังไงมาพูดกับบรรพบุรุษราชามังกรแบบนั้น…”
“อย่าคิดว่าเจ้าจะดูหมิ่นบรรพบุรุษราชามังกรเพียงเพราะหัวหน้าเผ่ากำลังปกป้องเจ้า” อ้าวกวงหลินและอ้าวกวงไห่พูดอย่างหัวเสีย
“ตกลง”
บรรพบุรุษราชามังกรโบกมือขัดจังหวะพวกเขา จากนั้นเขาก็มองเซี่ยวหยุนอย่างลึกซึ้งแล้วพยักหน้า “ตกลง ข้าจะให้เจ้าลองดู”
“ข้ารับประกันความสำเร็จไม่ได้” เซี่ยวหยุนกล่าว
“ข้ารู้ แต่เจ้าจะพยายามอย่างเต็มที่ เพราะเจ้าก็ไม่อยากตายเหมือนกัน เพราะถึงแม้ข้าจะตาย ต่อให้ราชวงศ์เจียวหลงไม่รบกวนเจ้า ราชาอสูรก็ไม่ยอมปล่อยเจ้าไปเช่นกัน เพราะเจ้าจับสิงโตขาวของตระกูลได้แล้ว” บรรพบุรุษราชามังกรกล่าว
สิงโตขาว…
ใบหน้าของเซี่ยวหยุนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าบรรพบุรุษราชามังกรจะรู้ถึงต้นกำเนิดของสิงโตขาว