“องครักษ์พยัคฆ์ทองของราชาอสูรนั้นเก่งกาจจริง ๆ” ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีก็โผล่ออกมาจากเงามืดอย่างช้า ๆ
เซียวหยุนซึ่งยังคงอยู่ในความว่างเปล่าอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่ามนุษย์ต่างดาวจะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ รัศมีของเขาน่าสะพรึงกลัว เกือบจะน่าสะพรึงกลัวพอ ๆ กับองครักษ์พยัคฆ์ทองชั้นนำ
”ท่านตั้งใจจะทำอะไรที่นี่กันแน่” องครักษ์พยัคฆ์ทองจ้องมองมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีอย่างตั้งใจ
”มอบทรัพย์สินของท่านมา แล้วข้าจะไว้ชีวิตท่าน” มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีกล่าวพลางหรี่ตาลง
”มอบทรัพย์สินของท่านมา? เจ้ากล้าดีอย่างไร! นี่คือกำไรที่ราชาอสูรของเราได้จากการค้าขายกับเจ้า เจ้า เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาว กล้าดีอย่างไรมาปล้นพวกเรา? ที่นี่คือแดนอสูรอสูรของเรา ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะวิ่งเล่นอย่างบ้าคลั่ง” องครักษ์พยัคฆ์ทองกล่าวอย่างเย็นชา คำราม!
เสียงคำรามคำรามก้องกังวานไปทั่วทุกทิศทุกทาง เหล่าอสูรวิปลาสจำนวนมากโผล่ออกมาจากทุกซอกทุกมุม พวกมันไร้สติปัญญา แต่ร่างกายกลับเต็มไปด้วยความรุนแรง
“ชิงหม่างพูดถูก อสูรวิปลาสบางตัวอยู่ภายใต้การควบคุม… และอยู่ภายใต้การควบคุมของราชาอสูร”
เซียวหยุนจ้องมองอสูรวิปลาสที่ปรากฏตัวอยู่รอบตัวเขาอย่างเคร่งขรึม อสูรวิปลาสบางตัวยังคงนิ่งอยู่
มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีเพียงแค่เหลือบมองอสูรวิปลาสก่อนจะพูดว่า “อสูรวิปลาสธรรมดาพวกนี้อาจทำให้คนอื่นกลัว แต่พวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าจะมอบของของเจ้าให้ข้า หรือข้าจะฆ่าเจ้าก่อนแล้วค่อยเอาไป”
“ฆ่าพวกเรา? ด้วยสิ่งนั้น?” ผู้พิทักษ์เสือลายทองชี้ไปที่มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี
คำราม…
อสูรวิปลาสที่พร้อมจะโจมตี พุ่งเข้าใส่ทีละตัว กลืนกินมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีทันที
บูม!
แสงสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับปากที่อ้ากว้างของสัตว์ร้ายยักษ์ ฉีกเหล่าอสูรวิปลาสที่กำลังพุ่งเข้าใส่เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ภายใต้แสงสีม่วงนั้น สายตาของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีเต็มไปด้วย
ความเฉยเมย สีหน้าของผู้พิทักษ์เสือลายทองผู้นำทัพเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาพุ่งเข้าใส่มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี เข้าถึงตัวเขาในพริบตา
กรงเล็บเสือของเขาฟาดลงมา บดขยี้บริเวณโดยรอบ มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผียื่นมือออกมาป้องกันกรงเล็บที่พุ่งเข้ามา
บูม!
พลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นจากผู้พิทักษ์เสือลายทองและมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี กองกำลังของทั้งคู่ปะทะกัน สีหน้า
ของผู้พิทักษ์เสือลายทองพร่าเลือนลงอย่างสิ้นเชิง ด้วยพละกำลังของเขา มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีจึงสามารถป้องกันการโจมตีได้ด้วยมือเดียว แสดงให้เห็นถึงพละกำลังที่เหนือกว่า
“ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย มอบของของเจ้ามา แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีกล่าวอย่างเฉยเมย
“ฝันไปเถอะ!” องครักษ์เสือลายทองยังคงฟันต่อไป
ทันใดนั้น องครักษ์เสือลายเงินทั้งห้าก็วิ่งหนีไป แทนที่จะเผชิญหน้ากับมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี
มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีถูกองครักษ์เสือลายทองรั้งไว้
“ของอยู่ในมือของพวกมันแล้ว ถ้าเจ้าทำได้ จงไล่ล่าพวกมัน” องครักษ์เสือลายทองแสยะเยาะเย้ย ร่างใหญ่ยักษ์ของเขาพุ่งเข้าใส่มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี
“เจ้าทำให้ข้าเสียเวลา”
ดวงตาของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีฉายแววเย็นชา แสงสีม่วงที่เปล่งออกมาจากร่างของเขาทวีความรุนแรงขึ้น รัศมีพลังของเขาพลุ่งพล่าน ครอบงำองครักษ์เสือลายทองทันที
เมื่อเห็นทั้งสองปะทะกัน เซี่ยวหยุนก็ไม่สนใจและเตรียมตัวจากไป
ส่วนของที่อยู่บนตัวองครักษ์เสือลายเงินนั้น เซี่ยวหยุนครุ่นคิดอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ทำ เขาต้องจัดการปัญหามากมายภายในตระกูลราชามังกร และไม่จำเป็นต้องสร้างปัญหาเพิ่ม
ทันทีที่เซี่ยวหยุนกำลังจะจากไป แสงสีม่วงของเอเลี่ยนหน้ากากผีก็ปะทุขึ้น แผ่กระจายไปทั่วบริเวณโดยรอบทันที
เซี่ยวหยุนใช้กำลังทั้งหมดเพื่อต้านทาน
บูม!
เซี่ยวหยุนปิดกั้นแสงสีม่วง แต่ก็ถูกพัดพาออกจากความว่างเปล่าเช่น
กัน ยามพยัคฆ์ลายทองและเอเลี่ยนหน้ากากผีที่กำลังปะทะกันหยุดลงกะทันหัน สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความซับซ้อน ด้วยระดับการฝึกฝนในปัจจุบัน พวกเขาไม่เห็นใครซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ แม้แต่นักฝึกฝนระดับกึ่ง
เทพ ยามพยัคฆ์ทองและเอเลี่ยนหน้ากากผีจ้องมองเซี่ยวหยุนอย่างตั้งใจ บรรยากาศรอบตัวก็พลันซับซ้อนขึ้น
เซี่ยวหยุนใช้วิชาหลบหนีความว่างเปล่าทันที เตรียมหายตัวไปในความว่างเปล่าอีกครั้ง
”ไอ้โง่! ออกไปให้พ้น! ตายซะ!” เอเลี่ยนหน้ากากผีคว้าอากาศด้วยมือขวา ลวดลายโบราณปรากฏขึ้นทั่วฝ่ามือของเขา รูปแบบเหล่านี้แปรเปลี่ยนเป็นหลุมดำ ดึงเซี่ยวหยุนออกมาจากความว่างเปล่า
ภายใต้แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัว เซี่ยวหยุนถูกดูดเข้าใส่เอเลี่ยนหน้ากากผีโดยตรง
ด้วยแววตามุ่งหมายสังหาร เอเลี่ยนหน้ากากผีกำมือแน่น ตั้งใจจะบีบคอเซี่ยวหยุน แต่ทันทีที่กำนิ้ว เซี่ยวหยุนก็พุ่งเข้าใส่
“เจ้าคนสารเลวเนรคุณ! ด้วยสถานะกึ่งเทพของเจ้า ข้าบดขยี้เจ้าได้อย่างง่ายดาย” เอเลี่ยนหน้ากากผีพ่นลมออกมา
เอเลี่ยนหน้ากากผีไม่อาจเอาชนะแม้แต่กึ่งเทพ นับประสาอะไรกับกึ่งเทพ ดังนั้น กึ่งเทพจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่สัมผัส พลังของเซี่ยวหยุนก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรุนแรง จากกึ่งเทพสู่กึ่งเทพ “
อะไรนะ… ”
ใบหน้าของเอเลี่ยนหน้ากากผีเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ในขณะนั้น เซี่ยวหยุนถือหอกไว้ในมือ
”อาวุธดั้งเดิม…”
สีหน้าของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีเปลี่ยนไปในทันที เขาคิดว่าเซี่ยวหยุนเป็นคนอ่อนไหว แต่ไม่คิดว่าภายนอกจะดูอ่อนโยน แต่ภายในกลับแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า
ดังฟึดฟัด!
อาวุธดั้งเดิม หอกศักดิ์สิทธิ์กระดูก แทงทะลุหน้าอกของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี
แม้แทงทะลุหน้าอกของคู่ต่อสู้ เซี่ยวหยุนก็ไม่แสดงอาการดีใจออกมา แต่กลับเผยให้เห็นความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
มันไม่ใช่ร่างมนุษย์…
เซี่ยวหยุนสัมผัสได้ว่าหอกศักดิ์สิทธิ์กระดูกไม่ได้แทงทะลุร่างกาย แต่เป็นเพียงร่างที่เกิดจากพลังรวมศูนย์ ดุจเงาของนักสู้
ทันใดนั้น คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็แผ่ออกมาจากมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผี…
เทพมนุษย์…
สีหน้าของเซี่ยวหยุนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาไม่คาดคิดว่ามนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีผู้นี้จะเป็นเทพมนุษย์ที่ควบแน่นพลังไว้ภายใต้เงาของนักสู้
”เจ้าเป็นคนแรกและคนสุดท้ายที่บังคับให้ข้าใช้พลังศักดิ์สิทธิ์นี้” ขณะที่มนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีพูด มือที่เปี่ยมไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ยื่นออกมาคว้าเซียวหยุนไว้ เซียวหยุนหัน
หน้าเข้าหามือที่จับไว้โดยไม่แสดงความกลัว แต่กลับยื่นมือออกไปคว้ามันไว้
ภายในดินแดนลับโบราณ เจียวหลงหยวนจูถูกดูดซับโดยสัตว์อสูรโบราณจูหลง ทันใดนั้น พลังเสมือนเทพอสูรอันหาที่เปรียบมิได้ก็ปะทุออกมาจากมัน
พลังเสมือนเทพอสูรนี้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเซียวหยุนโดยตรง
บูม!
พลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากเซียวหยุน
มือทั้งสองประสานกัน
โครม!
มือของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีถูกบดขยี้ทันที เขาจ้องมองเซี่ยวหยุนด้วยความตกใจ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเซี่ยวหยุนจะมีพลังเทพมนุษย์ได้…
”เป็นไปได้อย่างไรกัน…”
ใบหน้าของมนุษย์ต่างดาวหน้ากากผีเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาเคยเห็นนักสู้มามากมาย แต่ไม่เคยเห็นคนอย่างเซี่ยวหยุนที่ก้าวข้ามจากกึ่งเทพสู่กึ่งเทพ และก้าวสู่ความเป็นเทพมนุษย์
มาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่คนระดับกึ่งเทพจะต้านทานพลังเทพมนุษย์ได้…