by เซียวหยุนบินด้วยความเร็วสูงสุด กลับจากเมืองเสวียนหวู่ไปยังเมืองหยินหยางภายในเวลาเพียงสามชั่วโมง เมื่อเทียบกับเมืองเสวียนหวู่ที่พลุกพล่าน เมืองหยินหยางดูเงียบเหงาไปเสียมากกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งในสวรรค์ชั้นแปดกำลังเกิดขึ้นที่เมืองเสวียนหวู่
เมื่อคณบดีจีหยางแห่งสำนักสงครามหยินหยางกำลังแย่งชิงตำแหน่งเทพมนุษย์ทางตะวันตกของเมืองเสวียนหวู่ ย่อมดึงดูดผู้คนให้มายังเมืองเสวียนหวู่มากยิ่งขึ้น
แม้ว่าเมืองหยินหยางจะมีประชากรเบาบาง แต่การรักษาความปลอดภัยภายนอกสำนักสงครามหยินหยางยังคงเข้มงวด ระบบป้องกันทั้งหมดจึงทำงานอย่างเต็มที่
”ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่มีค่าอยู่ภายในสำนักสงครามหยินหยาง ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงไม่เปิดระบบป้องกันในเวลานี้” โกสต์เฟซกล่าว
”กุญแจสำคัญคือจะเข้าไปได้อย่างไร” เซียวหยุนขมวดคิ้ว
สำนักสงครามหยินหยางถูกปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ ระบบป้องกันเพียงอย่างเดียวก็เกินเอื้อมสำหรับคนทั่วไปแล้ว หากปราศจากมนุษย์เทพเข้าแทรกแซง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเคลื่อนย้ายมันได้
ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าหรือออกจากสำนักสงครามหยินหยาง
“รูปแบบการป้องกันของสำนักสงครามหยินหยางสามารถป้องกันผู้อื่นได้ แต่มันอาจหยุดเราไม่ได้”
โกสต์เฟซกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เดิมทีข้าได้ทิ้งทางลับไว้ในสำนักสงครามหยินหยาง แม้ว่ารูปแบบการป้องกันจะถูกเปิดใช้งาน มันก็อาจไม่สามารถปิดกั้นทางนั้นได้”
“มันอยู่ที่ไหน” เซียวหยุนถามอย่างรีบร้อน
“มันอยู่ตรงประตูข้าง”
โกสต์เฟซลอยไปข้างหน้าเพื่อนำทาง เพราะตอนนี้เขาเป็นผู้บ่มเพาะวิญญาณแล้ว หากไม่พบสิ่งใดที่สามารถยับยั้งเขาได้ นักสู้ทั่วไปก็คงไร้พลัง
เซียวหยุนเดินตามโกสต์เฟซไปที่ประตูข้าง ไม่มีใครเฝ้าอยู่ แต่มีรูปแบบการป้องกัน ตาม
คำสั่งของโกสต์เฟซ เซียวหยุนเตะกำแพงประตูข้าง กำแพงที่แตกร้าวก่อนหน้านี้ก็ปรากฏขึ้นข้างใน
เซียวหยุนทำตามคำแนะนำของหน้าผี และถ่ายทอดพลังของเขาไปยังลูกปัด ปรับการควบคุมของเขาให้สอดคล้องกับการเคลื่อนไหวของลูกปัด
หลังจากการควบคุมที่ซับซ้อน รูก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนกำแพง แม้ว่ารูจะเล็ก แต่ก็เพียงพอสำหรับเซียวหยุน
เซียวหยุนเข้าไปและปิดผนึกกำแพง
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เซียวหยุนก็ใช้เทคนิคหลบหนีความว่างเปล่าทันที เดินทางผ่านความว่างเปล่า
สถาบันสงครามหยินหยางมีประชากรเบาบางอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม บุคลากรจำนวนมากถูกถอนออกไป เหลือเพียง 20% ของบุคลากรเดิม
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเปิดใช้งานกองกำลังป้องกัน การป้องกันภายในสถาบันก็หละหลวมอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีใครมาก่อกวนในเวลานี้
ประการแรก ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีใครสามารถเจาะทะลวงกองกำลังป้องกันของสถาบันได้
เซียวหยุนมาถึงห้องโถงใหญ่ชั้นที่ห้า
ขณะที่เขาเข้าไป เขาเห็นชายหนุ่มร่างกำยำถอดเสื้อ ใบหน้าของเขาเด็ดเดี่ยว สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเซี่ยวหยุนคือผิวสีบรอนซ์
ชายหนุ่มเพียงแต่ยืนอยู่ตรงนั้น ร่างกายของเขาแผ่ขยายไปทั่วพื้นที่รอบตัว
ผู้ฝึกฝนกายภาพ…
สีหน้าของเซี่ยวหยุนเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
แม้ว่าเซี่ยวหยุนจะเคยพบกับผู้ฝึกฝนกายภาพมาแล้วบ้าง แม้แต่ผู้ฝึกฝนกายภาพกระดูก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้ฝึกฝนกายภาพที่แท้จริง ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนกายภาพเป็นหลัก
ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยวหยุนยังรู้สึกถึงการกดขี่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากชายหนุ่มผู้นี้
บุคคลผู้นี้ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งอย่างน่าเกรงขามอีกด้วย…
”รูปร่างของเขาน่าเกรงขามอย่างแท้จริง พิจารณาจากรูปร่างของเจ้าเพียงอย่างเดียว เจ้าก็ไม่ได้ต่างอะไรไปจากเขามากนัก แต่เขามุ่งเน้นไปที่เส้นทางกายภาพ และความสำเร็จของเขาที่นั่นอาจเหนือกว่าเจ้าเสียด้วยซ้ำ ถ้าฉันจำไม่ผิด ชายคนนี้ต้องเป็นจ้านปู้เหม่ย หนึ่งในสองนายพลและราชาแห่งสำนักสงครามหยินหยาง” โกสต์เฟซกล่าว
”เขาไม่ควรไปเมืองเสวียนหวู่หรือ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?” เซียวหยุนไม่ขยับเขยื้อน เพราะดูเหมือนจ้านปู้เหม่ยจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
แม้ว่าวิชาหลบหนีความว่างเปล่าจะทรงพลัง แต่การรับรู้ของจ้านปู้เหม่ยก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่ออยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้ฝึกฝนทางกายภาพ
จ้านปู้เหม่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง แต่ดวงตายังคงหลับอยู่ เพราะเขาจำเป็นต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ เขากำลังรอคอยใครบางคน
เขาเตรียมตัวสำหรับช่วงเวลานี้มาตลอดทั้งปี ฝึกฝนจิตวิญญาณ พลังงาน และพลังชีวิตจนถึงขีดสุด อัน
ที่จริง เขาไม่ได้ต่อสู้กับใครเลยตลอดทั้งปีนั้น
เพียงเพื่อฝึกฝนจิตวิญญาณ พลังงาน และพลังชีวิตให้ถึงขีดสุด
บัดนี้จิตวิญญาณและพลังชีวิตของเขาถึงขีดสุดแล้ว แม้จะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของวัตถุภายนอก แต่เขาก็ขยับไม่ได้ เขาต้องรักษาความสงบ สีหน้า
ของเซียวหยุนเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาจ้องมองจ้านปู้เหม่ย ยิ่งเขาจ้องมองเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดมากขึ้นเท่านั้น การปรากฏตัวของจ้านปู้เหม่ยก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
“การสะสมพลังศิลปะการต่อสู้… เขารู้วิธีทำจริงๆ…” โกสต์เฟซถามด้วยความประหลาดใจ
“การสะสมพลังศิลปะการต่อสู้?”
สีหน้าของเซี่ยวหยุนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้ แต่แล้วเขาก็คิดได้ เขาได้รับคำแนะนำน้อยมากตลอดเส้นทาง พึ่งพาตนเองเกือบทั้งหมด
แม้ว่าหยุนเทียนจุนจะเป็นอาจารย์ของเขาในช่วงแรกๆ แต่เขาก็ไม่รู้อะไรมากนัก เพราะเงื่อนไขของเขามีจำกัด ดังนั้นหยุนเทียนจุนจึงไม่สามารถบอกเซี่ยวหยุนได้มากนัก
“ผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าใจศิลปะการต่อสู้อย่างลึกซึ้งสามารถใช้มันเพื่อสะสมพลังได้ แต่ผู้ที่ทำได้นั้นหายากมาก ผู้ที่ทำได้คือผู้ที่เก่งกาจที่สุดในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน เด็กคนนี้ยังเด็กมาก แต่เขาก็ทำได้ เขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า” โกสต์เฟซกล่าว เซี่ยวหยุ
นจ้องมองจ้านปู้เหม่ย
กาลเวลาผ่านไป ร่างกายของเซี่ยวหยุนตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่แรงกดดันจากจ้านปู้มี่ทวีความรุนแรงขึ้น
ถึงแม้ว่าจ้านปู้มี่จะดูไม่เปลี่ยนแปลง แต่เซี่ยวหยุนก็รู้สึกถึงอันตรายที่ทวี ความรุนแรง
ขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น ดวงตาของจ้านปู้มี่ก็เบิกกว้าง
บูม!
พื้นที่โดยรอบแตกสลาย
แสงสีบรอนซ์พุ่งออกมาจากผิวของจ้านปู้มี่ พลังกายอันมหาศาลของเขาทำลายพื้นที่หกชั้นลงโดยปราศจากหยดพลังใดๆ
สีหน้าของเซี่ยวหยุนเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่แรงกดดันมหาศาลจากจ้านปู้มี่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปรากฏตัวของร่างที่อยู่ข้างหลังเขาด้วย
ไม่ใช่คนๆ หนึ่ง เป็นเพียง
เงา การปรากฏตัวของร่างเพียงร่างเดียวก็สร้างแรงกดดันให้กับเซียวหยุนยิ่งกว่าจ้านปู้มี่เสียอีก
ภายในสำนักฝึกหยิน-หยางแห่งนี้ แท้จริงแล้วมีผู้ที่แข็งแกร่งกว่าจ้านปู้มี่ และอีกฝ่ายกลับปลดปล่อยเพียงเงาออกมา
”อวี้เหวินเทียน ในที่สุดเจ้าก็มาถึง…” จ้านปู้เหม่ยพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้
ใช่ เขาตื่นเต้นมาก
เขารอคอยเวลานี้มาหนึ่งปีเต็ม
อวี้เหวินเทียน…
สีหน้าของเซียวหยุนและกุ้ยเหม่ยเหวินยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก
แม้ว่ากุ้ยเหม่ยเหวินจะเป็นผู้บ่มเพาะวิญญาณแล้ว แต่เขาก็เคยเป็นนักสู้มาก่อน ดังนั้นเขาจึงสัมผัสได้ถึงความกลัวของอวี้เหวินเทียนได้อย่างเป็นธรรมชาติ จ้านปู้เหม่ยนั้นทรงพลังมากอยู่แล้ว เงาของอวี้เหวินเทียนก็เพียงพอที่จะเทียบเคียงได้ และนั่นก็เป็นเพียงแค่เงา หากเป็นร่างที่แท้จริงของอวี้เหวินเทียน มันจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด
เซียวหยุนไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับอวี้เหวินเทียนที่นี่ แม้จะเป็นแค่เงาของเขา แต่มันก็น่าเกรงขามอย่างแท้จริง
“เจ้ามีโอกาสโจมตีเพียงครั้งเดียว” เงาของอวี้เหวินเทียนกล่าวอย่างใจเย็น น้ำเสียงราวกับกำลังพูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ
“พอแล้ว” จ้านปู้เหม่ยขยับ
บูม!
วิหารหลักทั้งหมดบิดเบี้ยว
หากไม่ใช่เพราะกองกำลังป้องกัน พลังจากร่างของจ้านปู้เหม่ยคงบดขยี้มันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ร่างของจ้านปู้เหม่ยเปล่งประกายแสงสีบรอนซ์ ราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามในตำนาน