ภายในหอการค้าฝูเหยา
ประธานไป๋และคณะผู้บริหารระดับสูงกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันที่ห้องโถงใหญ่ เธอได้รายงานตัวไปยังสำนักงานใหญ่แล้ว พร้อมเสนอตัวช่วยเหลือเสี่ยวหยุนและคนอื่นๆ แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับจากสำนักงานใหญ่
“คุณป้า ยังไม่มีข่าวคราวเลยเหรอ” ไป๋เล่อถาม
“ยังไม่มีค่ะ” ประธานไป๋ส่ายหน้า
“เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีข่าวคราวจากสำนักงานใหญ่…” ไป๋เล่อขมวดคิ้ว
“เป็นไปได้มากว่าจะมีบางอย่างผิดพลาด หรืออาจมีคนกำลังแทรกแซง!” สีหน้าของประธานไป๋เริ่มมืดมนลง ในฐานะผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของสำนักงานใหญ่ เธอจึงมีความเชี่ยวชาญในการทำงานของหอการค้าฝูเหยาเป็นอย่างดี
ตามหลักเหตุผลแล้ว การตัดสินใจที่สำคัญอย่างของเธอควรจะต้องได้รับการตอบสนองอย่างรวดเร็วจากสำนักงานใหญ่ ไม่ว่าจะอนุมัติหรือไม่อนุมัติ
ก็ตาม แต่มันใช้เวลานานขนาดนี้…
เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจถ่วงเวลา
ประธานไป๋ไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่เธอมั่นใจว่าเป็นคนที่เธอไม่เข้าพวกด้วย
”ป้าคะ เราควรทำยังไงดีคะ” ไป๋เล่อกัดฟันแน่น
”ตอนนี้ไม่เป็นไร เดี๋ยวดิฉันไปดูสถานการณ์ก่อน ถ้าทำได้จะจัดการเอง” ไป๋ฮุ่ยจูตัดสินใจ นี่คือการเสี่ยงดวง เธอตัดสินใจเดิมพันกับสำนักสงครามชูร่า
ทั้งด้วยเหตุผลสาธารณะและส่วนตัว ไป๋ฮุ่ยจูต้องการเสี่ยงครั้งใหญ่
เป็นเวลาหลายปีที่หอการค้าหยุนหลงครองอำนาจเหนือหอการค้าฝูเหยา และสำนักสงครามหยินหยางก็ทำงานอย่างใกล้ชิดกับหอการค้าหยุนหลง หอการค้าฝูเหยาเคยได้ส่วนแบ่งจากสำนักสงครามหยินหยาง แต่ตอนนี้กลับไม่ได้แม้แต่
ส่วนแบ่งเดียว และในอนาคตอาจไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว
แทนที่จะเสียเวลาและพลังงานไปกับสำนักสงครามหยินหยาง การร่วมมือกับสำนักสงครามชูร่าน่าจะดีกว่า ถึงแม้จะเสื่อมถอยลง แต่ก็ไม่ได้ล่มสลาย
ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋ฮุ่ยจูได้รับข่าวว่าอาจารย์ของสถาบันสงครามชูราสามารถเอาชนะสองสถาบันได้ ทำให้เธอยิ่งอยากเสี่ยงมากขึ้นไปอีก
“ท่านประธาน โปรดพิจารณาอีกครั้ง…” ผู้อาวุโสประจำกองทหารหยุดไป๋ฮุ่ยจูไว้ โดยไม่เห็นด้วยกับการแทรกแซงอย่างหุนหันพลันแล่นของเธอในกิจการของสถาบันสงครามทั้งสองแห่ง
ท่านต้องเข้าใจว่าไป๋ฮุ่ยจูเป็นผู้นำสาขาของหอการค้าฝูเหยา ซึ่งเป็นตัวแทนของหอการค้าฝูเหยา หากเธอเข้าแทรกแซง หอการค้าฝูเหยาจะแตกแยกกับสถาบันสงครามหยินหยาง
ผลกระทบนั้นมหาศาล
“ข้าคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว” ไป๋ฮุ่ยจูกล่าว
“อาจารย์ เรื่องนี้เกี่ยวกับอนาคตของหอการค้าฝูเหยาของเรา ท่านไปได้แล้ว แต่ต้องได้รับอนุมัติจากสำนักงานใหญ่” ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ท่านผู้อาวุโส เรื่องบางเรื่องเลื่อนไม่ได้ ถ้าท่านพลาดโอกาสไป มันจะสายเกินไปที่จะเสียใจภายหลัง” ไป๋ฮุ่ยจูกล่าว
”สำนักชูร่าถึงคราวอวสานแล้ว ไม่เพียงแต่ผู้อำนวยการสาขาสองท่านของสำนักหยินหยางจะลงมือเท่านั้น แต่ยังมีปรมาจารย์เจ็ดแสงอีกสิบสี่ท่านที่ถูกส่งมา จัดตั้งกระบวนท่าสังหารเทพหยินหยาง ใครก็ตามที่มองเห็นก็รู้ดีว่าปรมาจารย์สำนักชูร่าถึงคราวอวสานแล้ว”
ผู้อาวุโสพิทักษ์เดือดดาล “นี่มันศึกที่พ่ายแพ้ชัดๆ เจ้ายังยืนยันที่จะเสี่ยงแบบนี้ เจ้าอยากสูญเสียทุกสิ่งจริงหรือ?”
”ข้ารู้ว่าเดิมพันสูง แต่ข้าเชื่อสัญชาตญาณ” อาจารย์ไป๋กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว
”ข้าไม่สนใจสัญชาตญาณ ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าไป…”
ผู้อาวุโสพิทักษ์ตั้งสติ ไม่ว่าอย่างไร วันนี้ท่านก็จะหยุดอาจารย์ไป๋และห้ามมิให้นางเข้าไปยุ่งเด็ดขาด
”เจ้า…”
สีหน้าของอาจารย์ไป๋เดือดดาล นางไม่อาจเข้าไปแทรกแซงที่นี่ได้ เพราะผลกระทบอันใหญ่หลวง
กำลังมาเยือน ในขณะนั้น ผู้ดูแลอาวุโสก็รีบเข้ามาอย่างกระวนกระวาย
”ท่านอาจารย์ มีข่าวใหม่” ผู้บัญชาการกล่าวอย่างตื่นเต้น
”ข่าวใหม่คืออะไร” อาจารย์ไป๋ ผู้อาวุโสพิทักษ์ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงท่านอื่นๆ หันไปหาผู้บัญชาการ
”ความพยายามของสำนักสงครามหยินหยางที่จะปิดล้อมดีนชูร่าล้มเหลว…” ผู้บัญชาการกล่าวอย่างรีบร้อน
”อะไรนะ”
”ปิดล้อมดีนชูร่าไม่สำเร็จหรือ
” “เป็นไปไม่ได้?”
เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันโวยวาย แม้แต่ผู้อาวุโสประจำกองพันก็ดูตกใจ ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้ขัดจังหวะคำพูดที่ยังค้างคาของเจ้าหน้าที่ระดับสูง
”ท่านแน่ใจหรือว่าข่าวนี้เป็นความจริง?” อาจารย์ไป๋มองไปที่เจ้าหน้าที่ระดับสูง
ผู้อาวุโสประจำกองพันและคนอื่นๆ เงียบกริบ สายตาของพวกเขาหันไปมองเจ้าหน้าที่ระดับสูง
”ท่านอาจารย์ ข่าวนี้เป็นความจริง รองผู้อาวุโสสามคนใกล้พื้นที่ประลองได้เห็นกับตาตนเอง ก่อนที่กระบวนท่าสังหารเทพหยินหยางจะเสร็จสิ้น ดีนชูร่าก็หลุดออกมาและบินหายไปในอากาศ” เจ้าหน้าที่ระดับสูงกล่าวอย่างรีบร้อน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของผู้อาวุโสประจำกองและคนอื่นๆ ก็ซับซ้อนขึ้น หากรองผู้อาวุโสทั้งสามได้เห็นพร้อมกัน เรื่องราวนี้ก็ต้องเป็นความจริง
”ถึงแม้เจ้าหน้าที่ระดับสูงสองคนจะร่วมมือกันและเคลื่อนกระบวนท่าสังหารเทพหยินหยาง พวกเขาก็ยังปล่อยให้ดีนชูร่าหลบหนีไปได้…”
”นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ” เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่อยู่ที่นั่นเริ่มพูดคุยกัน
”ไม่เพียงแต่เจ้าสำนักทั้งสองจะถูกส่งไปยังที่เกิดเหตุ แต่รองผู้อาวุโสทั้งสามยังรายงานว่าทาสสายฟ้าและทาสน้ำปรากฏตัวขึ้นภายในพื้นที่ประลอง เช่นเดียวกับมังกรกึ่งเทพ แม้แต่ปีศาจราตรีโลหิตก็ยังปลดปล่อยพลังกึ่งเทพ” หัวหน้าผู้ดูแลประกาศอย่างเร่งรีบ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสียงโห่ร้องในห้องโถงใหญ่ก็เงียบลง
มังกรกึ่งเทพ?
ปีศาจราตรีโลหิตปลดปล่อยพลังกึ่งเทพ?
ข่าวนี้น่าตกใจยิ่งนัก หากไม่นับต้นกำเนิดของมังกรกึ่งเทพแล้ว แค่ความจริงที่ว่าปีศาจราตรีโลหิตมีพลังกึ่งเทพก็น่าตกใจแล้ว
ในดินแดนหยินหยางแห่งนี้ ใครบ้างที่ไม่รู้จักปีศาจราตรีโลหิต?
เขาคือข้ารับใช้เก่าของเจ้าสำนักชูรา แข็งแกร่งเหนือเหล่าเทพ แต่ก็ไม่ถึงกับไร้เทียมทาน ไม่มีใครคาดคิดว่าปีศาจราตรีโลหิตจะมีพลังเสมือนเทพ…
”เจ้าสำนักหยินหยางหนีรอดมาได้เพราะปีศาจราตรีโลหิตและมังกรหรือ?” อาจารย์ไป๋ฮุยรีบถาม
”ไม่” หัวหน้าผู้ดูแลส่ายหน้า
”ไม่” อาจารย์ไป๋ฮุยและคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว
”ตามที่รองผู้อาวุโสทั้งสามบอก เมื่อมังกรกึ่งเทพโจมตี มันถูกพลังของทาสสายฟ้าระเบิดใส่ทันที จากนั้นปีศาจราตรีโลหิตก็โจมตี แต่ถูกกั้นไว้ด้วยกำแพงน้ำฟ้าที่ทาสน้ำสร้างขึ้น”
หัวหน้าผู้ดูแลรีบกล่าว “ขณะที่กระบวนท่าสังหารเทพหยินหยางเหลือเวลาอีกสองสามลมหายใจ ลำแสงดาบอันทรงพลังก็พุ่งทะลุออกมา ทำลายสมดุล…” “
ใครเป็นต้นเหตุของลำแสงดาบ?” ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ถามโดยสัญชาตญาณ
”ข้าไม่รู้ แต่เล่ากันว่าหลังจากลำแสงดาบพุ่งเข้าใส่ อาจารย์ใหญ่จีหยางได้รับบาดเจ็บ และได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอาจารย์ใหญ่ชูร่าที่ฉวยโอกาสหลบหนี หลังจากนั้น อาจารย์ใหญ่ชูร่าก็พาปีศาจราตรีโลหิตและคนอื่นๆ ไป” หัวหน้าผู้ดูแลกล่าวอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แก้มของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ก็กระตุก ใครจะไปคาดคิดว่าสถานการณ์อันเลวร้ายจะกลายเป็นสถานการณ์ที่ยั่งยืนได้?
ไม่เพียงเท่านั้น สำนักสงครามหยินหยางยังต้องสูญเสียครั้งใหญ่
”การที่สามารถทำร้ายอาจารย์ใหญ่จีหยางด้วยลำแสงดาบ… เป็นไปได้มากว่าเขาจะเป็นทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของตระกูลหยินหยาง…” อาจารย์ไป๋ฮุยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
เพราะอันเหยียนได้ค้นพบการปรากฏตัวของดาบร้ายนี้มาก่อน จึงได้โจมตีจินซูและคนอื่นๆ อาจารย์ของสำนักสงครามหยินหยาง
นอกจากดาบปีศาจแล้ว อาจารย์ไป๋ฮุยก็นึกไม่ออกว่าจะมีผู้ใดอีก
“ข้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าสำนักสงครามชูร่าจะมีพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้… มังกรกึ่งเทพ ยักษ์โลหิตผู้มีพลังกึ่งเซียน และทายาทสายเลือดบริสุทธิ์แห่งตระกูลหยินหยาง” ขุนนางอาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
อาจารย์ไป๋ฮุยไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองไปที่ผู้อาวุโสที่เฝ้ารักษาการณ์
ในขณะนั้น ผู้อาวุโสที่เฝ้ารักษาการณ์ไม่กล้ามองอาจารย์ไป๋ฮุย จึงรีบหลบสายตา
“โอกาสหลุดลอยไป แต่มิตรภาพของเรากับสำนักสงครามชูร่ายังคงอยู่ อย่างน้อยความสัมพันธ์ของเรากับเซียวหยุนก็ยังดีอยู่ และเรายังสามารถสานสัมพันธ์ที่ดีต่อกันได้ ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้กองบัญชาการทราบในภายหลัง ข้าเชื่อว่ากองบัญชาการจะตัดสินใจได้อย่างเหมาะสม” อาจารย์ไป๋ฮุยกล่าว