by สัตว์วิญญาณทั้งสองตัว คือ ฟีนิกซ์และอินทรีศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่กล้าพูดอะไรที่แตกต่างไปจากเฉินหยางในเวลานี้ ชีวิตของพวกมันอยู่ในมือของเฉินหยางแล้ว และพวกมันก็รู้ดีถึงเรื่องนี้
“อย่ากังวลเลยท่านอาจารย์ เราจะไม่กล้าทำอย่างนั้นอีก” สัตว์วิญญาณทั้งสองตัวถูกเฉินหยางปราบราวกับสัตว์เลี้ยง เฉินหยางเข้าใจว่าพวกเขาไม่ได้กลัวความแข็งแกร่งของเขา แต่เพราะชีวิตของพวกเขาอยู่ในมือของเขา หากเขาต้องการปราบพวกเขาอย่างแท้จริง เขาต้องพึ่งความแข็งแกร่งเป็นหลักประกัน
“ไปกันเถอะ” สามชั่วโมงต่อมา สัตว์วิญญาณทั้งสองก็ฟื้นตัวในที่สุด ในช่วงเวลานี้ ผู้คนในทีมแลกเปลี่ยนพลังวิญญาณซึ่งกันและกัน ซึ่งใช้พลังงานไปจำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดฟื้นตัวได้ทันเวลาและตอนนี้ก็อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด
ด้วยการเพิ่มสัตว์วิญญาณสองตัว ทีมนี้จึงหรูหราขึ้นมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ และทุกคนก็ไม่ขี้ขลาดเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีเสียงสัตว์วิญญาณตะโกนระหว่างทาง เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกสัตว์วิญญาณสองตัวกดขี่และไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เลย
“มาดูกันว่ามีผู้ฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ บ้างไหม เพื่อที่เราจะได้ขยายทีมของเราต่อไปได้” เฉินหยางพูดกับหวางซาน หวางซี และคนอื่นๆ พวกเขารีบรวบรวมลูกแก้วคริสตัลของตนและพบว่ามีผู้ฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งดูเหมือนว่าจะกำลังรอพวกเขาให้เดินหน้าต่อไป
“ท่านผู้นำ มีผู้ฝึกฝนอยู่ตรงหน้าพวกเรา แต่ความแข็งแกร่งของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดในขณะนี้ เป็นไปได้มากที่เขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกเราทุกคน” หวังซานกล่าวด้วยความกังวล หากความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามสูงกว่าพวกเขามาก มันจะไม่เป็นอันตรายหรือ?
“มันสูงกว่าสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวนี้ไหม?” หลังจากที่เฉินหยางถามคำถามนี้ เขาก็เข้าใจทันทีว่าสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวนี้ไม่ใช่ผู้แข่งขัน ดังนั้นพวกมันจึงจะไม่ปรากฏในลูกแก้วคริสตัลโดยธรรมชาติ
“โดยธรรมชาติแล้วความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่สามารถเทียบได้กับสัตว์วิญญาณทั้งสองตัว แต่ก็เหนือกว่าช่วงเริ่มต้นของยุคเทพผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน” หวังซานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างจริงจัง
“อีกฝ่ายสามารถยึดเกาะได้ด้วยตัวเองมาจนถึงตอนนี้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ควรอ่อนแอ” เฉินหยางกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“แต่เนื่องจากเราต้องการจะสำรวจต่อ เราจึงต้องผ่านคนคนนี้ไปให้ได้ เพราะถึงอย่างไรก็ยังมีคนเหลืออยู่มากกว่า 500 คน” หม่าซู่คิดเรื่องนี้และพูดด้วยความกังวล
ถ้าพวกเขาไม่สามารถจัดการกับผู้ฝึกฝนคนนี้เพียงคนเดียวได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไรแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ใน 100 อันดับแรกก็ตาม? มันแค่ลดค่าเฉลี่ยความแข็งแกร่งของคน 100 อันดับแรกลงไป
“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น เราลองไปพบกับผู้ชายคนนี้กันดีกว่า และดูว่าเขามีความเข้มแข็งแค่ไหน และสามารถท้าทายเราได้หรือไม่” เฉินหยางตัดสินใจพบกับผู้ชายคนนี้
ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษ ทุกคนก็เห็นนักเพาะปลูกเดินเข้ามาหาพวกเขาจากระยะห่างประมาณหลายสิบฟุต เขาไม่ได้ดูตื่นตระหนก แต่ดูสงบมาก และดูเหมือนจะยิ้มอยู่
“ไม่ดีเลย ฉันคิดว่าความแข็งแกร่งของผู้ชายคนนี้ต้องมากกว่าพวกเรามาก ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สงบขนาดนี้” เฉินหยางกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เจ้าจะกลัวอะไร เรายังมีสัตว์วิญญาณสองตัวคอยช่วยเหลือเราอยู่ แม้ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งมาก แต่เขาจะแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณสองตัวนี้ได้หรือไม่ หากเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ เราก็ยอมรับความพ่ายแพ้” หม่าซู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“นั่นก็สมเหตุสมผล” เฉินหยางพยักหน้า จากนั้นทุกคนก็เดินไปข้างหน้าด้วยกัน โดยต้องการดูว่าชายผู้นี้กำลังทำอะไรอยู่
“ทุกคน เราจะไปไหนกัน?” ในขณะที่คนจำนวนหนึ่งเข้ามาอยู่ต่อหน้าชายคนนี้ นักฝึกฝนจึงริเริ่มที่จะพูด
“พวกเรามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือก มีอะไรจะพูดอีกไหม” เฉินหยางยิ้มและส่ายหัว
“ถ้าอย่างนั้น ทุกคนก็คุกเข่าลงและเป็นของฉัน เมื่อถึงเวลา ฉันจะจิบซุปให้คุณเมื่อฉันได้รับประโยชน์” นักฝึกฝนมีความสงบและนิ่งมาก ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา
เฉินหยางและคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความไม่เชื่อ จากนั้นหม่าซูก็ก้าวไปข้างหน้าและหัวเราะเยาะ “เจ้าต้องการให้พวกเราคุกเข่าและยอมจำนนต่อเจ้างั้นเหรอ ช่างไร้สาระสิ้นดี ในเมื่อพวกเราทุกคนอยู่ที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือก เราก็ต้องเท่าเทียมกัน ทำไมเจ้าถึงอยากอยู่เหนือพวกเรา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกฝนไม่ได้โกรธเคือง แต่กลับปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาออกมาทันที ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าเขาไปถึงขั้นสุดท้ายของขั้นเทพผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ดูเหมือนว่าผู้ฝึกฝนที่เข้าร่วมการคัดเลือกในครั้งนี้จะเป็นมังกรซ่อนเร้นและเสือหมอบอย่างแท้จริง
“เจ้าอยู่ในขั้นปลายของขั้นเทพผู้ยิ่งใหญ่ ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเจ้าจะเหนือกว่าพวกเราจริงๆ อย่างไรก็ตาม นี่ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเราต้องยอมแพ้” เฉินหยางยิ้มและนำสัตว์วิญญาณทั้งสองไปข้างหน้า ตอนนี้สัตว์วิญญาณทั้งสองนี้ดูเหมือนคนธรรมดา
ใบหน้าของผู้ฝึกฝนหยุดชะงักเล็กน้อย เขาไม่ได้รู้สึกถึงความผันผวนใด ๆ ในระดับการฝึกฝนของคนทั้งสองคน เขาสามารถรู้สึกได้เพียงว่าคนทั้งสองคนนั้นต้องแข็งแกร่ง แต่ทำไมเขาถึงไม่สามารถตัดสินระดับการฝึกฝนของพวกเขาได้?
“สองคนนี้เป็นสัตว์วิญญาณ” หัวใจของผู้ฝึกฝนจู่ๆ ก็รู้สึกตึงขึ้น และเขาพูดอย่างลังเล
“ถูกต้องแล้ว คุณมีสายตาที่ดีและสามารถมองเห็นมันได้ แต่สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ไม่ดีสำหรับคุณ เพราะเราต้องเก็บคุณไว้” เฉินหยางครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าเจ้ากล้าพอ ข้าที่ฝึกฝนมาจนถึงระดับสูงเช่นนี้จะกลัวเจ้าได้อย่างไร” นักฝึกฝนคนนี้ดูสง่างามมากและดูเหมือนจะไม่กลัวใคร
“ดีมาก ฟีนิกซ์และคอนดอร์ พวกเจ้าไปเถอะ ข้าอยากเห็นว่าเจ้าตัวนี้มีความสามารถแค่ไหนถึงจะโจมตีพวกเจ้าได้พร้อมกัน” เฉินหยางสั่งให้ฟีนิกซ์และคอนดอร์โจมตีพร้อมกัน ส่วนคนอื่นๆ ก็ยืนดูเฉยๆ
แม้ว่าผู้ฝึกฝนผู้นี้จะรู้ว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณสองตัว แต่เขายังคงต้องการดิ้นรนอย่างน้อยก็ไม่ยอมแพ้ต่ออีกฝ่าย
“พวกเจ้าสองคน กล้าที่จะโจมตีข้าหรือไม่ ข้าอยู่ในขั้นปลายของขั้นเทพผู้ยิ่งใหญ่”
ฉันสามารถเอาชนะคุณเป็นเถ้าถ่านได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว “เวลานี้ ผู้ฝึกฝนยังคงดุร้ายภายนอก แต่อ่อนแอภายใน และเขาต้องการที่จะต้านทานครั้งสุดท้าย
เขาอยู่ในวงการนี้มาสิบเอ็ดปีแล้วและสามารถเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ได้มากมาย เขาไม่เคยยอมแพ้ใคร เขามักจะทำให้คนอื่นต้องคุกเข่าและยอมจำนนต่อเขาเสมอ ตอนนี้เขาตกต่ำมาถึงจุดนี้และชื่อเสียงของเขาก็หายไป
“เป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะยอมแพ้” ผู้ฝึกฝนดึงดาบอันคมกริบออกมาที่อยู่ข้างหลังเขา
ดาบเล่มนี้มีชื่อว่า Shura Sword ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสร้างความสำเร็จทางการทหารครั้งยิ่งใหญ่และสังหารวีรบุรุษนับไม่ถ้วน ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่เขาจะสร้างความสำเร็จ
“เจ้าสัตว์วิญญาณทั้งสอง ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย ดาบเล่มนี้ไม่ใช่เรื่องตลก แม้ว่าเจ้าจะทรงพลัง แต่ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะเอาชนะเจ้าด้วยพรของดาบเล่มนี้ไม่ได้” นักฝึกฝนเกือบจะถึงขั้นคลั่งในเวลานี้ และเขาไม่สนใจอะไรอีกต่อไป
“เราควรหลีกทางให้กันจะดีกว่า ไม่เช่นนั้น หากเราโกรธกันจริงๆ คุณก็จะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ”