by “ข้าสามารถมอบพลังปราณมังกรบรรพกาลให้แก่เจ้าได้ แต่เจ้าล่ะ? เจ้าจะมอบแก่นแท้ของอสูรเวทสายเลือดบริสุทธิ์และต้นกำเนิดกึ่งเทพให้ข้าได้อย่างไร?” เซียวหยุนถาม มังกร
อสูรฟื้นจากความตื่นเต้น มันรู้ดีว่าพลังปราณมังกรบรรพกาลถูกควบคุมโดยเซียวหยุน หากต้องการดูดซับพลังปราณนี้ มันต้องได้รับความยินยอมจากเซียวหยุนเสีย
ก่อน ส่วนการสังหารเซียวหยุน…
มันก็ไร้ประโยชน์
หากเซียวหยุนเป็นกษัตริย์มนุษย์ในอนาคต เขาย่อมสามารถจากไปได้อย่างมีชีวิต ในกรณีนี้ มันไม่เพียงแต่พลาดโอกาสเท่านั้น แต่ยังต้องตายอีกด้วย
เพราะบาดแผลของมันรุนแรงเกินไป
หากเซียวหยุนไม่ใช่กษัตริย์มนุษย์ เมื่อท่านตาย บรรพบุรุษโบราณก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง หากปราศจากบรรพบุรุษโบราณ มันจะไปดูดซับพลังปราณมังกรบรรพกาลที่ไหน?
ดังนั้น มันไม่เพียงแต่ไม่สามารถโจมตีเซียวหยุนได้เท่านั้น แต่ยังรักษาความสัมพันธ์อันสงบสุขและมั่นคงกับเซียวหยุนได้อีกด้วย
”เมื่อข้าฟื้น ข้าจะช่วยให้เจ้าได้แก่นแท้ของอสูรเวทสายเลือดบริสุทธิ์มากมาย รวมถึงต้นกำเนิดกึ่งเทพ และแม้กระทั่งต้นกำเนิดกึ่งเทพในอนาคต” อสูรมังกรกล่าว
”เจ้าช่วยข้าหามันมาหรือ?” เซียวหยุนขมวดคิ้ว
”มันก็เพื่อตัวข้าเองเช่นกัน ยิ่งพลังของบรรพบุรุษโบราณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งผลิตพลังมังกรบรรพบุรุษได้มากขึ้นเท่านั้น หากข้าดูดซับพลังมังกรบรรพบุรุษได้มากขึ้น ข้าก็จะฟื้นตัวได้เร็ว” อสูรมังกรอดไม่ได้ที่จะพูด
”แค่ฟื้นตัวเร็วๆ เองเหรอ?” เซียวหยุนมองอสูรมังกร
”แน่นอน มันไม่ใช่แค่การฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว พลังมังกรบรรพบุรุษยังสามารถทำให้เลือดของข้าบริสุทธิ์ขึ้น เพื่อที่ข้าจะได้ไปถึงระดับที่สูงขึ้นในอนาคต และอาจมีโอกาสได้เป็นเทพด้วย” อสูรมังกรกล่าว สำหรับมัน มันไม่ชอบเก็บงำความลับ แต่ชอบที่จะตรงไปตรงมามากกว่า
แน่นอนว่ามันเป็นอย่างที่หยุนเทียนซุนคาดเดาไว้…
เซียวหยุนพยักหน้าเล็กน้อย
ในกรณีนี้ จัดการได้ง่าย และพวกมันสามารถให้ประโยชน์ซึ่งกันและกันได้อย่างแท้จริงและได้รับสิ่งที่ต้องการ
ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ร้ายมังกรตัวนี้เป็นสัตว์กึ่งเทพ แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเพียงกึ่งเทพ แต่เมื่ออาการบาดเจ็บหายดีแล้ว มันก็มีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวสู่ระดับกึ่งเทพได้อย่างมาก
“น้องชาย เรียกได้ว่ารู้จักกันมาโดยตลอดโดยไม่ต้องทะเลาะกัน ข้าชื่ออ้าวปิง และข้าไม่รู้จักชื่อของเจ้า” สัตว์ร้ายมังกรกล่าว
“เสี่ยวหยุน” เสี่ยวหยุนตอบ
“งั้นก็พี่ชายเสี่ยวหยุนสิ” อ้าวปิงพูดอย่างสุภาพ
“สภาพแวดล้อมที่นี่ไม่ดี ถ้าข้าอยู่ที่นี่นานกว่านี้ พลังของข้าจะหมด เราต้องเปลี่ยนที่” เสี่ยวหยุนกล่าว เขาไม่มีศักยภาพเหมือนอ้าวปิง ที่สามารถใช้เปลวเพลิงมังกรของเขาต้านทานความหนาวเย็นอย่างรุนแรงที่นี่ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าพลังจะหมด
“ถ้าเราเปลี่ยนที่… ข้าเกรงว่าจะเป็นอันตราย…” อ้าวปิงมีสีหน้ากังวล เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่เพื่อหลีกเลี่ยงศัตรู
เนื่องจากเปลวเพลิงมังกรของเขาสามารถต้านทานความหนาวเย็นสุดขั้วที่นี่ได้ อ้าวปิงจึงค่อยๆ กลืนกินผู้คนและอสูรร้ายที่ไล่ล่าเขามาและสังหารพวกเขาได้
“เจ้าแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้หรือไม่” เซียวหยุนถาม
“แน่นอน แต่หลังจากแปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว เปลวเพลิงมังกรของข้าจะปลดปล่อยออกมาไม่ได้ ข้าจึงอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน” อ้าวปิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
“ไม่เป็นไร ตราบใดที่เจ้าแปลงร่างเป็นมนุษย์ ข้าจะพาเจ้าไปอย่างปลอดภัย” เซียวหยุนกล่าว
อ้าวปิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อมั่นในเซียวหยุน แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่มีทางเลือก หากเขาอยู่ที่นี่ อาการบาดเจ็บของเขาจะยิ่งแย่ลง และเขาคงโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ไม่เกินหนึ่งปี ชั่ว
ขณะต่อมา อ้าวปิงก็แปลงร่างเป็นชายหนุ่มรูปงามผู้มีกิริยาท่าทางสง่างาม
เซียวหยุนมองอ้าวปิงด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะอายุน้อยเช่นนี้
สัตว์วิเศษต่างจากมนุษย์ อายุของพวกมันจะถูกแสดงออกมาด้วยร่างมนุษย์ที่พวกมันแปลงร่าง
เห็นได้ชัดว่าอ้าวปิงยังอายุน้อยมากในบรรดาสัตว์วิเศษ
แน่นอนว่าอายุขัยของสัตว์วิเศษนั้นยาวนานกว่ามนุษย์มาก ไม่ว่าอ้าวปิงจะอายุน้อยแค่ไหน เขาก็มีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปีแล้ว
“พี่เซี่ยวหยุน ข้าแปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว” อ้าวปิงกล่าว
“นี่สำหรับเจ้า สวมมันซะ” เซี่ยวหยุนหยิบหน้ากากเกราะดินหนาออกมา
อ้าวปิงเห็นเพียงแวบเดียวว่าเป็นของสะสมระดับเริ่มต้น หลังจากสังเกตและยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ เขาก็สวมหน้ากากดินหนานั้น
ทันทีที่สวมมัน นัยน์ตาของอ้าวปิงก็หดลงอย่างกะทันหัน รัศมีพลังของมันหดกลับหมด หากเจ้าไม่เข้าใกล้ในระยะครึ่งฟุต เจ้าก็จะไม่สามารถตรวจจับรัศมีของมันได้เลย
“พี่เซี่ยวหยุน ถึงแม้สิ่งนี้จะเป็นของสะสมระดับเริ่มต้น แต่พลังที่มันมีอยู่นั้นมีค่าเทียบเท่ากับของสะสมระดับสูงสุด” อ้าวปิงกล่าวอย่างตื่นเต้น ด้วยหน้ากากดินหนานี้ มันจะออกจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัย
”ไปกันเถอะ ออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด” เซียวหยุนพูดกับอ้าวปิง
”ตกลง!”
อ้าวปิงพยักหน้า ถ้ามีคนอื่นพูดกับเขาแบบนี้ เขาคงโกรธแค้นกับอารมณ์โกรธของตัวเองในอดีต อย่างไรก็ตาม เซียวหยุนอาจเป็นราชาแห่งมวลมนุษย์ในอนาคต และเขาอาจต้องพึ่งพาเซียวหยุนในอนาคต แน่นอนว่าเขาจะไม่ทำให้เซียวหยุนขุ่นเคืองได้ง่ายๆ
ชายคนหนึ่งและอสูรปีศาจหนึ่งตัวบินต่ำลงมาในหิมะ
คำราม!
ทันใดนั้น เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังมาจากส่วนลึกของผาหิมะ คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทุกทิศทุกทาง พื้นที่ชั้นที่หกถูกบิดเบือนด้วยความตกใจ
”เจ้าส่งคนของเจ้ามาโจมตีข้า เจ้ายกย่องข้าจริงๆ…” ดวงตาของอ้าวปิงเต็มไปด้วยความโกรธ
เสือครึ่งเทพพิทักษ์…
เซียวหยุนตกตะลึง
ชั้นที่เจ็ดมี 108 อาณาเขต แต่แท้จริงแล้ว อาณาเขตเหล่านี้ถูกควบคุมโดยเหล่านักสู้ ที่จริงแล้ว ชั้นที่เจ็ดยังมีอาณาเขตอีกมากมาย
ตัวอย่างเช่น มีอาณาเขต 36 อาณาเขตที่ปกครองโดยอสูรร้าย ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นอาณาเขตชั้นสูง และมี 48 อาณาเขตที่ปกครองโดยเผ่าพันธุ์ต่างดาว ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นอาณาเขตชั้นสูง
เนื่องจากทั้งสามฝ่ายแทบจะไม่ได้ติดต่อกันเลย นักศิลปะการต่อสู้กว่า 90% จึงไม่ทราบถึงการมีอยู่ของอาณาเขต 36 อาณาเขตของอสูรร้ายและอาณาเขต 48 อาณาเขตของเผ่าพันธุ์ต่างดาว
ต่างจากนักศิลปะการต่อสู้ อาณาเขต 36 อาณาเขตของอสูรวิเศษถูกรวมเข้าด้วยกันและปกครองโดยราชาอสูร และอยู่ภายใต้ราชาอสูรวิเศษคือเผ่าอสูรที่ปกครองโดยราชาอสูรต่างๆ องครักษ์
เสือเดมิโกทเป็นองครักษ์ส่วนตัวของราชาอสูร พวกมันทรงพลังและแข็งแกร่งกว่าอสูรวิเศษอื่นๆ มาก
โชคดีที่นี่คือขอบเมฆหิมะ องครักษ์เสือเดมิโกทอยู่ไกลออกไป และสภาพแวดล้อมที่นี่ก็โหดร้าย ตราบใดที่พวกมันซ่อนตัวอยู่ภายใน พวกมันก็จะยากที่จะถูกพบตัว ยิ่งไป
กว่านั้น เซียวหยุนและอ้าวปิงได้เดินทางมาถึงอีกฟากหนึ่งของขอบเมฆหิมะแล้ว
”เจ้าไปขัดใจเหล่าองครักษ์เสือระดับเทพของราชาอสูรได้อย่างไร” เซียวหยุนมองอ้าปิง สัตว์อสูรเวทที่ชายผู้นี้ขัดใจนั้นทรงพลังยิ่งนัก
แม้องครักษ์เสือระดับเทพจะไม่มีพลังที่แท้จริง แต่พวกมันก็สามารถมีอิทธิพลต่อราชาอสูรได้
แม้แต่ราชาอสูรก็ยังต้องเสียหน้าให้กับองครักษ์เสือระดับเทพ
”หัวหน้าองครักษ์เสือฆ่าเมียข้า ข้าฆ่าองครักษ์เสือระดับเทพ ข้าจะจัดการเขา แต่เขากลับโจมตีข้า หากข้าไม่รอดตาย ข้าคงตายคามือเขาไปแล้ว…” อ้าวปิงพูดอย่างโกรธจัด “ข้าจะจัดการเรื่องนี้กับเขาให้เสร็จเร็วๆ นี้”
”เจ้าเป็นเผ่าเจียวหลง เผ่าอสูรเวทของเจ้าไม่ควรอ่อนแอ ทำไมเผ่าอสูรเวทของเจ้ากับราชาอสูรเวทถึงไม่ช่วยเจ้า” เซียวหยุนอดถามไม่ได้
เจียวหลงเป็นเผ่าอสูรเวทอันดับหนึ่ง เรื่องใหญ่โตเช่นนี้เกิดขึ้นกับอ้าปิง และเขาก็เป็นเสมือนเทพ เป็นไปไม่ได้ที่ราชาอสูรเจียวหลงและเผ่าอสูรจะไม่ช่วยเขา
”ช่วยข้าด้วย”
อ้าวปิงพ่นลมอย่างเย็นชา “พวกเขาอยากตาย พวกเขาจะช่วยข้าได้อย่างไร”
”อยากให้เจ้าตายนักหรือไง” เซียวหยุนขมวดคิ้ว
”ข้าคือบุตรชายที่ยังมีชีวิตอยู่ของราชาอสูรเจียวหลงรุ่นก่อน พ่อแม่ของข้าประสบอุบัติเหตุ ตระกูลเจียวหลงตอนนี้ไม่มีราชาอสูร ข้าควรจะสืบทอดมรดกของราชาอสูรและกลายเป็นราชาอสูรคนใหม่ แต่ข้ากลับถูกขัดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนั้นข้าไม่สนใจ และข้าก็ไม่อยากเป็นราชาอสูร”
อ้าวปิงยักไหล่ “การเป็นราชาอสูรมันเหนื่อยเหลือเกิน อยู่คนเดียวอย่างอิสระดีกว่า ข้าคิดว่าข้าจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับคนรัก แต่ข้าไม่คาดคิดว่าจะเกิดอุบัติเหตุแบบนี้…”
”ข้าต้องแก้แค้น ข้าจะตัดหัวหัวหน้าองครักษ์พยัคฆ์ด้วยตัวเองเพื่อรำลึกถึงคนรักที่ตายไป…”
เมื่อเขาพูดจบ ดวงตาของอ้าวปิงก็ลุกเป็นไฟ