by ณ ห้องโถงใหญ่หลังแรก ชายหนุ่มร่างกำยำมีรอยแผลเป็นเต็มตัว ถือขวานขนาดใหญ่ มองลงไปที่ทางเข้าหลัก
“ข้าไม่คิดว่าจะมีใครกล้าท้าทายสาขาจี้หยางของเรา” ชายร่างผอมร่างเตี้ยพูดอย่างเฉยเมยพลางกอดอก
“แม้แต่ซูจูยังโดนดาบฟันขาด เขาแข็งแกร่งมาก แต่ยิ่งเขาแข็งแกร่ง ข้าก็ยิ่งตื่นเต้น” หญิงในชุดเกราะสีเขียวเลียริมฝีปากที่แห้งผากเล็กน้อย
“ซูจู? เขาเพิ่งไต่อันดับสุดท้ายจากศิษย์ชั้นสูงมาได้อย่างหวุดหวิด หากสาขาจี้หยางไม่แย่งคนของเราไป เขาคงไม่มีคุณสมบัติเป็นศิษย์หลัก เป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับพวกเราที่คนแบบนี้เป็นศิษย์หลัก” ชายหนุ่มอีกคนในชุดคลุมสีดำพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม
ไม่ใช่แค่เขา แต่คนอื่นๆ ก็ดูถูกซูจูเช่นกัน
ในสายตาคนนอก ซูจู่เป็นศิษย์หลัก แต่ในสำนักสงครามจี้หยาง ศิษย์หลักคนอื่นๆ กลับดูถูกซูจู่และคนอื่นๆ
เพราะซูจู่และคนอื่นๆ ถูกดึงตัวออกจากศิษย์ชั้นสูงชั่วคราวเพื่อรวมกลุ่มศิษย์
ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนถนนที่นำไปสู่ห้องโถงหลักแรก มันคือเซียวหยุน ศิษย์ชั้นสูงกำลังวิ่งกรูกันเข้ามา
บูม!
ศิษย์ชั้นสูงถูกเซียวหยุนน็อคเอาท์ทีละคน
ด้านหลังเซียวหยุนมีกลุ่มคนจำนวนมาก ไม่ใช่แค่ศิษย์เท่านั้น แต่ยังมีมัคนายกและอาจารย์ด้วย ทุกคนเฝ้าดูอยู่
เมื่อเห็นศิษย์ชั้นสูงถูกเซียวหยุนน็อคเอาท์ทีละคน สีหน้าของมัคนายกและอาจารย์ก็ยิ่งดูไม่ดีเข้าไปใหญ่ ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ชั้นสูงเหล่านี้ถูกคัดเลือกมาอย่างดีโดยสำนักจี้หยาง แม้แต่หมัดของเซียวหยุนก็รับไม่ไหว
”ข้ามีเรื่องจะปรึกษา”
ชายหนุ่มร่างกำยำถือขวานยักษ์ขยับ ก้าวเดินของเขาหนักอึ้ง พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อเขาเหยียบมัน พลังอำนาจอันโหดเหี้ยมและครอบงำพุ่งเข้าใส่เซี่ยวหยุน
บูม!
เซี่ยวหยุนฟาดขวานยักษ์ด้วยหมัดอันหนักหน่วง
ชายหนุ่มร่างกำยำตกใจและไถลถอยหลังไปประมาณสิบฟุต
”ไม่เลว เจ้ามีพลังอยู่บ้าง ข้าเพิ่งทดสอบเจ้าเมื่อกี้นี้ แต่ตอนนี้เอาจริงแล้ว” ชายหนุ่มร่างกำยำหัวเราะขึ้นทันที ขณะเดียวกันเขาก็ยกขวานยักษ์ขึ้นสูง พลังที่ควบแน่นของระดับแปดก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ พลังโลหิตอันทรงพลังยังไหลเวียนอยู่ในร่างกาย
รัศมีพลังของชายหนุ่มร่างกำยำพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก พลังอันน่าสะพรึงกลัวยังคงพลุ่งพล่าน ส่งผลกระทบต่อพื้นที่โดยรอบ
”สำนักสงครามหยินหยางสมควรที่จะเป็นอันดับต้นๆ ของสำนักสงครามหลักทั้งห้า” เซี่ยวหยุ
นถอนหายใจ พลังของชายหนุ่มร่างกำยำยังติดอันดับท็อปเท็นของสำนักสงครามเหมิงเทียนอีกด้วย
และบุคคลเช่นนี้ประจำการอยู่เพียงที่ประตูหลักของวิหารหลักแรกเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ไม่ได้อยู่ในระดับที่สูงมากนักในสาขาจี้หยาง
เซียวหยุนเหลือบมองไปข้างหน้า ระยะทางไปยังวิหารหลักแรกยังคงเหลืออีกไกล และจากวิหารหลักแรกไปยังวิหารหลักที่สองยังมีระยะทางอีกร้อยไมล์ แน่นอนว่าจะมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่ากำลังรออยู่
พลังจะค่อยๆ ถูกกลืนกิน แม้จะมียาวิเศษช่วยฟื้นฟู ก็ไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น
ดังนั้น เซียวหยุนจึงตัดสินใจไม่ยั้งคิด ปีศาจ
ระดับเก้า!
ลายเส้นและลวดลายโบราณบนร่างกายของเซียวหยุนจางหายไป ร่างกายกลับคืนสู่สภาวะปกติ แต่อารมณ์ของเซียวหยุนเปลี่ยนไปอย่างมาก ร่างกายกลับสงบนิ่งราวกับผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างสมบูรณ์
ในเวลานี้ ชายหนุ่มร่างกำยำได้ฟันขวานขนาดใหญ่ลงไปแล้ว พลังอันน่าสะพรึงกลัวได้บดขยี้ชั้นบรรยากาศและฟันเซียวหยุนโดยตรง
เซียวหยุนหายวับไปในพริบตา
สายฟ้าฟาดผ่าหน้าอกชายหนุ่มร่างกำยำถูกฝ่ามือฟาดเข้าอย่างจัง พลังทะลุผ่านกระดูกอกไปในพริบตา กระดูกทั้งหมดแตกกระจาย
ในทันที ชายหนุ่มร่างกำยำล้มลง
เซียวหยุนหยุดนิ่งและก้าวเดินต่อไป
ทันใดนั้น ชายหนุ่มร่างผอมบางก็พุ่งเข้าใส่เขา ความเร็วของเขาช่างน่าทึ่งราวกับแสงสีดำ เขาพุ่งเข้าหาเซียวหยุนในพริบตา
มีดสั้นเปื้อนพิษแทงทะลุลำคอของเซียวหยุน
ชายหนุ่มร่างผอมบางแสดงสีหน้ายินดี ตราบใดที่เซียวหยุนได้รับบาดเจ็บและพิษยังเข้าสิงร่างของเขา เซียวหยุนก็คงจะเป็นเนื้อติดกระดูกบนที่นอน และเขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามต้องการ
แต่ในจังหวะที่มีดสั้นแทงทะลุ ชายหนุ่มร่างผอมบางก็รู้สึกว่ามือของเขาเบาลง ราวกับแทงขึ้นไปในอากาศ
ทันใดนั้น ร่างของเซียวหยุนบิดเบี้ยว
เป็นไปได้อย่างไร…
สีหน้าของชายหนุ่มผอมบางเปลี่ยนไป ความเร็วของเซียวหยุนเร็วกว่าเขามาก เขาไม่เพียงเร็วกว่าเซียวหยุนเพียงเล็กน้อย แต่เร็วอย่างน่าประหลาดใจ บูม
!
พลังที่ครอบงำและทรงพลังโจมตีจากด้านหลัง ชายหนุ่มร่างผอมบางรู้สึกเพียงกระดูกสันหลังหัก ความเจ็บปวดแล่นเข้ามาอย่างรุนแรง ก่อนจะล้มลง
สตรีชุดเกราะสีเขียวและชายหนุ่มในชุดเกราะสีดำที่ยืนอยู่ด้านบนดูน่าเกลียดน่าชังอย่างยิ่ง พวกเขาไม่คาดคิดว่าพลังของเซี่ยวหยุนจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้
“พี่หยาน… เราควรทำอย่างไรดี” สตรีชุดเกราะสีเขียวกัดฟันถาม
“พวกเราเป็นศิษย์หลักของสาขาจี้หยาง เราจะปล่อยให้คนอื่นอาละวาดในสาขาจี้หยางของเราได้อย่างไร? เจ้ากับข้าจะโจมตีทีละคน ต่อให้พ่ายแพ้ เราก็ต้องทำร้ายเขา” ชายหนุ่มในชุดเกราะสีดำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ข้าเข้าใจ…” สตรีชุดเกราะสีเขียวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งลงมาสังหารเซี่ยวหยุนด้วยพลังที่แข็งแกร่งที่สุด
บึ้ม บึ้ม…
เสียงดังสนั่น หญิงสาวในชุดเกราะสีเขียวถูกพัดหายไป
ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดเกราะสีดำก็ถูกพัดหายไป พุ่งชนเข้ากับรูปสลักหยกที่อยู่ไม่ไกล เซี่ยว
หยุนมาถึงห้องโถงใหญ่ชั้นแรก
ครูฝึก มัคนายก และศิษย์ที่เดินตามหลังเขาดูน่าเกลียดน่าชังอย่างยิ่ง เพราะเซี่ยวหยุนผ่านการท้าทายและก้าวเข้าสู่ห้องโถงหลักแรก ซึ่งเทียบเท่ากับการตบหน้าสาขาจี้หยาง
บูม!
ทันใดนั้นท้องฟ้าก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ร่างสามร่างโผล่พ้นอากาศ ผู้นำคือหยวนจิ่ว และด้านหลังเขามีอาจารย์ฝึกสองคน
อาจารย์เต๋าของสำนักหยินหยางมีพลังอำนาจสูงกว่า หยวนจิ่วเป็นอาจารย์เต๋าที่รับผิดชอบดูแลในช่วงเวลานี้ หลังจากสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวในห้องโถงหลักแรก เขาจึงรีบพาคนมาทันที
เมื่อเห็นเซี่ยวหยุน หยวนจิ่วก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง
”เจ้า…”
หยวนจิ่วมองเซี่ยวหยุนด้วยสีหน้าซับซ้อน เมื่อเห็นศิษย์หลักและคนอื่นๆ นอนอยู่ไม่ไกล สีหน้าของเขาก็ดูน่าเกลียดน่าชังขึ้นทันที
ขณะเดียวกัน หยวนจิ่วก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเซี่ยวหยุนจะแข็งแกร่งถึงขนาดที่สามารถกดขี่ศิษย์หลักได้
หากตอนนั้นเขาไม่มีอคติและยอมรับเซียวหยุน เซียวหยุนก็คงได้รับการสนับสนุนจากเขา แต่ในตอนนั้นเขากลับปฏิเสธ
หยวนจิ่วรู้สึกเสียใจมากขึ้นเรื่อยๆ และถึงกับโกรธเล็กน้อย
“เจ้ากล้าดียังไงมาทำตัวเหลวไหลในสำนักฝึกสงครามจี้หยางของข้า? เจ้าคิดจริงหรือว่าเมื่อมีหลี่เหยียนคอยปกป้องเจ้า จะไม่มีใครทำอะไรเจ้าได้?” หยวนจิ่วตะโกนเสียงหนักแน่น
“อาจารย์หยวนจิ่ว ข้าไม่ได้สร้างปัญหา แต่กำลังท้าทายเพื่อนร่วมสำนักจี้หยาง” เซียวหยุนกล่าวอย่างไม่เกรงกลัว
“เจ้ากล้าดียังไง!”
”จะท้าทายศิษย์สายจีหยางของข้า เจ้าต้องยื่นคำร้องจากภายนอก เราจะปล่อยให้เจ้าบุกเข้ามาได้อย่างไร เจ้าโจมตีโดยไม่ได้รับอนุญาตจากศิษย์สายจีหยางของข้า และทำให้ศิษย์หลักของสายจีหยางบาดเจ็บ ทำไมเจ้าไม่คุกเข่าลงและยอมแพ้เสียที” ครูฝึกทั้งสองตะโกน
พวกเขาเป็นคนของหยวนจิ่ว จึงเห็นได้ชัดเจนว่าหยวนจิ่วต้องการลงโทษเซี่ยวหยุน จึงได้ก่ออาชญากรรมให้เซี่ยวหยุน ยังไง
ก็ตาม ที่นี่มีเพียงเซียวหยุนเท่านั้น
”เจ้าได้ยินหรือไม่? การจะท้าทายศิษย์สายจีหยางของข้า เจ้าต้องยื่นคำร้องก่อน เจ้าจะโจมตีได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตจากศิษย์สายจีหยางของข้าแล้ว และเจ้าโจมตีโดยไม่ได้รับอนุญาตและทำให้ศิษย์สายจีหยางของข้าบาดเจ็บมากมาย เจ้ากำลังยั่วยุสายจีหยางของข้า”
หยวนจิ่วกล่าวอย่างเย็นชา “ถ้าเจ้าคุกเข่าลงและสารภาพผิด ข้าจะพิจารณาลงโทษเจ้าเบาลงหน่อยได้ไหม ไม่เช่นนั้น ข้าจะลงโทษเจ้าหนักขึ้น!”