by ที่ประตูหลักของสำนักสงครามหยินหยาง สาขาจี้หยาง มีศิษย์เดินผ่านไปมาอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่ไม่ได้มาจากสำนักสงครามหยินหยางไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ประตูหลักในระยะหนึ่งพันฟุต เว้นแต่จะมาเยี่ยมเยียนหรือมีธุระอื่น
ชายหนุ่มรูปงามในชุดดำเดินมาที่ประตูหลักของสำนักจีหยาง ยืนอยู่ที่ทางเข้า มองไปยังสาขาจี้หยางไกลออกไป
มีห้องโถงใหญ่ห้องแรกและห้องที่สองในสำนักจีหยาง
จากประตูหลักไปยังห้องโถงใหญ่ห้องแรก ห่างออกไปประมาณสิบไมล์ และจากห้องโถงใหญ่ห้องที่สอง ห่างออกไปหนึ่งร้อยไมล์
สาขาจี้หยางมีการจัดทัพแบบกองโจร และไม่อนุญาตให้บิน ดังนั้นจึงทำได้เพียงเดิน โดยทั่วไปแล้ว การเดินหนึ่งร้อยไมล์ แม้ด้วยความเร็วสูงสุดก็ต้องใช้เวลาพอสมควร
“นี่คือสำนักสงครามหยินหยาง สาขาจี้หยาง ท่านมาเยี่ยมหรืออะไร” ศิษย์ผู้เฝ้าเดินเข้ามาถาม
เขาจำได้ว่าชายหนุ่มรูปงามในชุดดำผู้นี้เคยมาที่นี่เมื่อไม่นานมานี้ พร้อมกับถือเหรียญทองคำหยินหยาง หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงก้าวออกมาเพื่อไล่เขาออกไป
“ข้ามาท้าทายศิษย์จากสำนักสงครามหยินหยางสาขาจี้หยาง” เซียวหยุนกล่าว
ศิษย์ที่เฝ้ายามต่างตกตะลึง
ศิษย์จากสำนักสงครามจี้หยางที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะหยุด พวกเขามองเซียวหยุนด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง ท้าทายศิษย์จากสำนักสงคราม
จี้หยางงั้นหรือ?
สำนักสงครามหยินหยางเป็นหนึ่งในสำนักสงครามหลักห้าแห่ง คนรุ่นใหม่ที่สามารถเข้าสำนักสงครามหยินหยางได้นั้นถูกคัดเลือกมาอย่างดี
ก่อนหน้านี้มีคนที่เคยท้าทายศิษย์จากสำนักสงครามหยินหยางมาก่อน แต่พวกเขากลับถูกจัดการที่ประตูใหญ่
“ชายผู้ไม่รู้จักคำว่าตายหรืออยู่ แท้จริงแล้วมาที่สำนักสงครามจี้หยางของข้าเพื่อสร้างปัญหา”
“ด้วยการฝึกตนของเซียนผู้สูงศักดิ์ เขาหยิ่งผยองขนาดนั้นเชียวหรือ?”
”ใครให้ความมั่นใจกับเขาถึงขนาดมาท้าทายสาขาจี้หยางของข้า” ศิษย์จากสาขาจี้หยางกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันและโอบล้อมเซี่ยวหยุน ทั้งชายหญิงต่างเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ สายตาที่มองเซี่ยวหยุนเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม
”ข้าจะให้โอกาสเจ้า คุกเข่าลงที่นี่สักพันครั้ง แล้วคุกเข่าลงสามวันสามคืน บอกคนที่เดินผ่านไปมาว่าเจ้าหยิ่งผยองเกินไปและคิดจะท้าทายสาขาจี้หยางของข้า เจ้าต้องถูกลงโทษด้วยการคุกเข่าลงที่นี่” ศิษย์ผมสีเงินมองลงมาที่เซี่ยวหยุนด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหยิ่งผยอง
เซียวหยุนรีบโจมตีศิษย์ผมสีเงินเข้าที่หน้าอก เกราะโบราณระดับกลางที่อยู่บนตัวปลดปล่อยพลังป้องกันอันทรงพลัง
บูม!
ศิษย์ผมสีเงินถูกตีถอยหลังไปสิบฟุต หากไม่ใช่เพราะเกราะโบราณระดับกลางที่ป้องกันไว้ เขาคงได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน
”ถ้าแค่นี้พอ ข้าแนะนำให้เจ้าคุกเข่าลงก่อน ไม่งั้นเจ้าจะได้เห็นความตายในภายหลัง” ศิษย์ผมสีเงินกล่าวอย่างเย็นชา
”สมควรแล้วที่จะเป็นผู้นำของสำนักสงครามหลักทั้งห้า”
เซียวหยุนพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่เคลื่อนไหวอย่างสบายๆ สำนักสงครามหยินหยางแห่งนี้แข็งแกร่งกว่าสำนักสงครามเหมิงเทียนมาก
”เจ้าสารเลว กล้าท้าทายสำนักสงครามหยินหยางของข้า เจ้าต้องตาย!”
ศิษย์ที่แข็งแกร่งพุ่งเข้าหาเซียวหยุน ปรากฏร่องรอยโบราณบนร่างกายของเขา ซึ่งเป็นสายเลือด
เมื่อสายเลือดปรากฏขึ้น พลังของศิษย์ผู้นี้ก็พลุ่งพล่านออกมาอย่างหาที่เปรียบมิได้
ในเวลานี้ เซียวหยุนยังมีร่องรอยพิเศษบนร่างกายของเขา ซึ่งเป็นสายปีศาจ ปลดปล่อยพลังปีศาจขั้นที่เจ็ดออกมาทันที
บูม!
เมื่อหมัดของเซียวหยุนแตกออก ชั้นมิติก็ระเบิดออก ศิษย์ผู้สังหารถูกทุบตีและกระเด็นหายไป พลังอันหนักหน่วงแทรกซึมเข้าร่างของเขา ทำให้เขาล้มลงกับพื้นทันที บาดเจ็บสาหัส
ใบหน้าของเหล่าศิษย์ผมสีเงินและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปในทันที
พวกเขาไม่คาดคิดว่าเซี่ยวหยุนจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน และอดไม่ได้ที่จะแสดงความหวาดกลัวเซี่ยวหยุน
ในเวลานี้ เซี่ยวหยุนเดินช้าๆ ไปยังประตูหลักของสาขาจี้หยาง
“อย่าให้เขาก้าวเข้าไปในประตูหลัก!” ศิษย์อาวุโสคนหนึ่งตะโกนอย่างเร่งรีบ
หากเซี่ยวหยุนได้รับอนุญาตให้เข้าไปในประตูหลักของสาขาจี้หยาง สาขาจี้หยางจะต้องเสียหน้า วันนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหยุดเซี่ยวหยุนไว้นอกประตูหลัก
ฮึ่ม!
ด้วยเสียงดาบ ศิษย์หญิงคนหนึ่งถือดาบมา เธอเป็นนักบำเพ็ญดาบที่มีระดับฝีมือดาบสูง ลำแสงดาบพุ่งทะยานขึ้นฟ้ารวมตัวเป็นลำแสงดาบขนาดใหญ่ พุ่งทะลุเซี่ยวหยุนโดยตรง
ด้วยพลังการบำเพ็ญของศิษย์หญิงผู้นี้ พลังควบแน่นของศิษย์หญิงก็พุ่งถึงระดับแปดเช่นกัน
เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์หญิงที่โจมตี เซียวหยุนก้าวไปข้างหน้าและต่อยออกไป โดยใช้พลังแห่งอสูรระดับเจ็ดและพลังอำนาจสูงสุดระดับสี่
บูม!
พื้นที่บิดเบี้ยวและฉีกขาด หมัดของเซียวหยุนทะลุผ่านพื้นที่ ทำลายลำแสงกระบี่มหึมาจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ศิษย์หญิงครางและล้มลงด้านข้างหลังจากถูกหมัดเจาะ
เซียวหยุนยังคงเดินต่อไป
“เร็วเข้า ไปแจ้งศิษย์พี่ให้มา” ศิษย์อาวุโสตะโกน
พวกเขาเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา พลังที่เซียวหยุนแสดงออกมานั้นเหนือกว่าศิษย์ธรรมดามาก พวกเขาอาจหยุดเซียวหยุนไม่ได้
ศิษย์บางคนรีบหนีไปกระจายข่าว
เซียวหยุนกำลังเข้าใกล้ประตูใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ศิษย์จากสาขาจี้หยางจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงมัคนายก มัคนายกเหล่านี้ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ เพราะเป็นการท้าทายระหว่างศิษย์รุ่นเดียวกัน หากพวกเขาเคลื่อนไหว พวกเขาจะถูกเยาะเย้ยอย่างแน่นอน
”เด็กคนนี้มีความสามารถมาก ไม่แปลกใจเลยที่เขากล้าท้าทายเพื่อนร่วมสำนักจีหยางของเรา” มัคนายกในชุดคลุมสีม่วงลูบเคราของเขาแล้วพูดว่า
”เจ้าไม่กังวลหรือ ถ้าเขาก้าวเข้าไปในประตูใหญ่ล่ะ…” มัคนายกในชุดคลุมสีน้ำเงินอีกคนถาม
”ก้าวเข้าไปในประตูใหญ่สิ ทำไมประตูใหญ่ของสำนักจีหยางของเราถึงก้าวเข้าไปได้ง่ายๆ แบบนี้”
มัคนายกในชุดคลุมสีม่วงพ่นลมอย่างเย็นชาและมองเซียวหยุนด้วยความดูถูก “ถ้าเขาเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ อาจมีความเป็นไปได้ แต่เขาก็เป็นแค่นักบุญเท่านั้น”
”อีกอย่าง เขาเอาชนะศิษย์ธรรมดาได้เพียงไม่กี่คน ศิษย์ชั้นยอดและศิษย์หลักของสำนักจีหยางของข้ายังคงเดินต่อไป”
หืม!
ทันใดนั้นท้องฟ้าก็แตกออก คมดาบแสงพุ่งทะลุผ่าน ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบศิษย์หลักของสำนักสงครามจีหยางกลายเป็นคมดาบร่วงลงมาจากท้องฟ้า ลงจอดที่ประตูใหญ่
”ศิษย์พี่ซูจู!”
”ข้าไม่คาดคิดว่าศิษย์พี่ซูจูจะมาถึงก่อน…”
เหล่าศิษย์ของสำนักสงครามจี้หยางต่างแสดงสีหน้ายินดี ซูจูเป็นศิษย์หลัก และยังเป็นศิษย์ฝึกกระบี่ที่แข็งแกร่งมาก
เซียวหยุนมองซูจูด้วยความประหลาดใจ เพราะเขาไม่ได้พบกับศิษย์ฝึกกระบี่มานานแล้ว ฝีมือกระบี่ของซูจูก็ไม่ได้อ่อนแอ
”เจ้ากล้าท้าทายศิษย์ร่วมสำนักของข้าในสำนักจีหยางหรือ?” ซูจูมองเซียวหยุนอย่างเย็นชา ในฐานะศิษย์หลัก เขาย่อมมีความภาคภูมิใจในเมืองหลวง
สำนักสงครามหยินหยางแตกต่างจากสำนักสงครามอื่นๆ มีศิษย์หลักเพียง 300 คน ศิษย์หลักแต่ละคนผ่านการคัดเลือกมาหลายรอบ และแต่ละคนก็แข็งแกร่งมาก
แม้ว่าอันดับของซูจูในสำนักสงครามหยินหยางจะไม่สูงนัก แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ในระดับแนวหน้าในบรรดาศิษย์หลักของสำนักสงครามอื่นๆ
“เนื่องจากเจ้าเป็นนักดาบ ข้าจะยอมแพ้หากเจ้ารับดาบของข้าได้” เซียวหยุนกล่าวกับซูจู
”รับดาบของเจ้าไป…” ซูจูตกใจเล็กน้อย
ฮะ!
เซียวหยุนชักดาบออกมาแล้ว
ซูจูผู้ฝึกฝนดาบเช่นกัน รู้สึกถึงดาบของเซียวหยุน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเห็นร่างกายขยายตัวอย่างรวดเร็ว นี่คือความสามารถโดยกำเนิดของเขา ทันทีที่ร่างกายขยายตัว พลังป้องกันของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
บูม!
ดาบฟาดฟันลง ซูจูถูกฟันและกระเด็นออกไป จิตดาบอันน่าสะพรึงกลัวแทรกซึมไปทั่วร่างกาย จิตดาบของเขาถูกระงับไว้ทันที
พลังของดาบเล่มนี้เกินกว่าที่ซูจูจะจินตนาการได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาพบว่าลวดลายบนหลังของเซียวหยุนนั้นสมบูรณ์ยิ่งขึ้น
ระดับที่แปด…
เซียวหยุนปลดปล่อยพลังแห่งอสูรระดับที่แปด
เพราะเซียวหยุนรู้สึกถึงลมหายใจที่แรงขึ้น และลมหายใจเหล่านี้ ณ ห้องโถงหลักแห่งแรก เห็นได้ชัดว่าศิษย์หลักได้มาถึงแล้ว
เซียวหยุนก้าวเข้าสู่ประตูหลัก
เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าศิษย์ของสำนักจี้หยางก็ดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง เพราะพวกเขาไม่อาจหยุดยั้งเซี่ยวหยุนและปล่อยให้เขาก้าวเข้าไปในประตูหลักของสำนักจี้หยางได้ น่าเสียดายจริงๆ!
ศิษย์หลายคนกำหมัดแน่น ใบหน้าแดงก่ำ จ้องมองเซี่ยวหยุน
“ไม่ต้องห่วง ต่อให้เขาเข้าประตูใหญ่ไป เขาก็ไม่มีทางไปถึงห้องโถงใหญ่หลังแรกได้หรอก พี่น้องมาถึงแล้วและกำลังรอเขาอยู่ข้างใน” ศิษย์อาวุโสกัดฟันพูด