by “อาจารย์เทียนจี๋ เซียวหยุนเก่งมาก เขาจะเกินความคาดหมายของท่านแน่นอน…” หลี่เหยียนอ้อนวอนอีกครั้ง
“ผู้อาวุโส อย่าถามเขา…” ดวงตาของเซียวหยุนแดงก่ำ หลี่เหยียนกำลังคิดถึงเขาอย่างจริงจัง ถึงอนาคตของเขา และพร้อมที่จะก้มหัวลง เทียน
จี๋ก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกัน
คุณรู้ไหม เดิมทีหลี่เหยียนเป็นคนหยิ่งยโส แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะก้มหัวต่อหน้าคนอื่น เพราะในบรรดาสถาบันการรบหลักทั้งห้าแห่งในสมัยนั้น มีเพียงหลี่เหยียนเท่านั้นที่เป็นบุตรของพระเจ้า
เด็กคนนี้เก่งจริงหรือ?
เทียนจี๋อดไม่ได้ที่จะมองเซียวหยุนให้มากขึ้น แล้วขมวดคิ้ว ถ้าเซียวหยุนเก่งอย่างที่หลี่เหยียนบอก ทำไมสำนักสงครามเมิ่งเทียนถึงไม่เก็บเซียวหยุนไว้
ถ้าเซียวหยุนเก่งจริง ทำไมสำนักสงครามเมิ่งเทียนถึงไม่ฆ่าเซียวหยุน?
คุณรู้ไหม ถ้าศิษย์ที่ทรยศสำนักสงครามเก่งจริง เขาจะต้องคุกคามสำนักสงครามในอนาคตอย่างแน่นอน สำนักสงครามจึงต้องหาวิธีกำจัดเขา
ยิ่งไปกว่านั้น สำนักสงครามเหมิงเทียนในปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเฉียนเฟิง ตามแบบแผนของตระกูลเฉียนเฟิง พวกเขาต้องลงมือกำจัดเซียวหยุน
และเซียวหยุนยังสามารถมายังสำนักสงครามหยินหยางได้ ซึ่งหมายความว่าเซียวหยุนไม่ได้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อตระกูลเฉียนเฟิง ไม่เช่นนั้นตระกูลเฉียนเฟิงคงลงมือไปนานแล้ว
เมื่อคิดเช่นนี้ เทียนจี๋ก็เกิดความคิดขึ้นในใจ
“ไม่ว่าเจ้าจะพูดมากเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์ สำนักสงครามหยินหยางของข้าไม่ขาดแคลนพรสวรรค์ หากเขาต้องการเข้าร่วมสำนักสงครามหยินหยางของข้า ข้าสามารถให้เจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการได้ ส่วนการเป็นศิษย์หลักและการได้รับทรัพยากรฝึกฝนนั้นเป็นไปไม่ได้” เทียนจี๋โบกมือ
จำนวนศิษย์หลักในสำนักสงครามหยินหยางมีจำกัดมาก ต่างจากสำนักสงครามหลักอีกสี่แห่งที่มีศิษย์หลักหลายพันคน
สำนักสงครามหยินหยางมีเพียง 300 คนเท่านั้น การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งศิษย์หลักนั้นดุเดือดอยู่แล้ว ยังไม่รวมถึงเรื่องทรัพยากรการฝึกฝนด้วยซ้ำ
“ถ้าอย่างนั้น เราจะไม่บังคับ…”
หลี่เหยียนถอนหายใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะโน้มน้าวเทียนจี๋ แต่เมื่อมองดูรูปร่างหน้าตาของเขา ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวเทียนจี๋ได้
หากเขายังคงพูดต่อไป เขาคงถูกเทียนจี๋ทำให้อับอายขายหน้า
“ลาก่อน” หลี่เหยียนโค้งคำนับ “เสี่ยวหยุน ไปกันเถอะ!”
“ข้ามีเรื่องอื่นต้องทำ ข้าจะไม่ส่งเจ้าออกไป”
เทียนจี๋กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่อยากขยับตัวเลย แต่นั่งลงที่เก้าอี้หลัก มองดูหลี่เหยียนและเสี่ยวหยุนออกจากห้องโถงใหญ่
“สองคนนี้เป็นใครกัน” ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีม่วงเดินออกมาจากห้องโถงด้านหลัง เห็นหลี่เหยียนและเสี่ยวหยุน จึงถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“ผู้อาวุโสอู๋จำหลี่เหยียนจากสำนักสงครามเมิ่งเทียนได้หรือไม่” เทียนจี๋ถาม
“หลี่เหยียน… เขาคืออดีตบุตรสวรรค์หรือ” ผู้อาวุโสอู๋มองเทียนจี๋ด้วยความประหลาดใจ
“ใช่แล้ว” เทียนจี๋พยักหน้าเล็กน้อย
”เขาไม่ใช่อาจารย์เต๋าแห่งสำนักสงครามเหมิงเทียนหรอกเหรอ? เขามาทำอะไรในสำนักสงครามหยินหยางของข้า?” ผู้เฒ่าอู๋ถาม
”เขาไม่ใช่อาจารย์เต๋าแห่งสำนักสงครามเหมิงเทียนอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้สำนักสงครามเหมิงเทียนถูกควบคุมโดยตระกูลเฉียนเฟิง และเขาถูกปลดออกจากสำนักสงครามเหมิงเทียนแล้ว” เทียนจี๋กล่าวด้วยดวงตาที่หรี่ลง
”เขาถูกไล่ออก… เขาจึงอยากเข้าร่วมสำนักสงครามหยินหยางของเรางั้นหรือ?” ผู้เฒ่าอู๋มองไปที่เทียนจี๋
”ถ้าเมื่อห้าร้อยปีก่อน รากฐานของเขายังไม่ถูกทำลาย และเขาขอเข้าร่วมสำนักสงครามหยินหยางของเรา สำนักสงครามหยินหยางของเราย่อมยินดีต้อนรับเขา แต่ตอนนี้ เขาเป็นเพียงคนไร้ค่าครึ่งหนึ่ง” เทียนจี๋พ่นลมหายใจ
”ถึงเขาจะไร้ค่าครึ่งหนึ่ง อย่างน้อยเขาก็เป็นกึ่งเทพ…” ผู้เฒ่าอู๋กล่าวด้วยความเสียใจ
”ถ้าเขาฝึกฝนกึ่งเทพจนสมบูรณ์ ก็ไม่เป็นไร แต่รากฐานของเขาสูญเปล่าครึ่งหนึ่ง และการโจมตีติดต่อกันสามครั้งก็ถึงขีดจำกัดแล้ว” เทียนจี๋เยาะเย้ย
“งั้นเขามาที่นี่เหรอ เขามาหาหยวนหรู?” ผู้อาวุโสอู๋ตอบ
“ใช่แล้ว เขากำลังตามหาหยวนหรูอยู่ แถมยังต้องการจะยัดเยียดให้ใครบางคนเข้าสำนักสงครามเหมิงเทียนของข้าอีก แถมยังบอกว่าเด็กคนนั้นทรงพลังมาก ข้าคิดว่าเด็กคนนั้นก็ธรรมดาๆ สำนักสงครามหยินหยางของข้ายังขาดทุกอย่าง แต่สิ่งเดียวที่ขาดมากที่สุดคืออัจฉริยะ” เทียนจี๋กล่าวอย่างเฉยเมย
ผู้อาวุโสอู๋ไม่ได้พูดอะไร ใช่แล้ว สำนักสงครามหยินหยางขาดทุกอย่าง แต่ไม่ได้ขาดอัจฉริยะ
ไม่เพียงแต่อัจฉริยะจากยี่สิบเจ็ดแคว้นในเขตตะวันออกเท่านั้นที่ต้องการเข้าร่วมสำนักหยินหยาง แม้แต่อัจฉริยะจากสวรรค์ชั้นเจ็ดที่เหลือก็กำลังแย่งชิงเข้าร่วมสำนักหยินหยาง
ดังนั้น สำนักหยินหยางจึงเต็มไปด้วยอัจฉริยะมากมาย
…
เซียวหยุนตามหลี่เหยียนออกจากสาขาจี้หยาง
”อนิจจา! เดิมทีเจ้าน่าจะได้เข้าเรียนที่สถาบันหยินหยาง แต่ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้เข้าเรียน” หลี่เหยียนถอนหายใจ
”ผู้อาวุโส สถาบันหยินหยางปฏิบัติกับพวกเราแบบนี้ ดังนั้นอย่าเข้าดีกว่า” เซียวหยุนกล่าว
”เจ้ากำลังอยู่ในช่วงทองของการฝึกฝน หากเจ้าสามารถเข้าเรียนที่สถาบันหยินหยางในเวลานี้และได้ทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน เจ้าจะประหยัดเวลาหลายสิบปีหรือหลายร้อยปีในการดิ้นรนได้ อย่าประมาทช่วงเวลานี้ หากเจ้าฝ่าฟันไปได้โดยเร็วที่สุด เส้นทางศิลปะการต่อสู้ในอนาคตของเจ้าก็จะกว้างขึ้น” หลี่เหยียนมีสีหน้าเคร่งขรึมและเตือนเซียวหยุน
เซียวหยุนรู้ว่าหลี่เหยียนกำลังทำเช่นนี้เพื่อประโยชน์ของตนเอง จึงรีบกล่าวว่า “เซียวหยุนจะจดจำคำสอนของผู้อาวุโส”
”หากเจ้าไม่สามารถเข้าเรียนที่สาขาจี้หยางได้ ก็ลองดูว่าเจ้าจะเข้าเรียนที่สาขาจี้อินได้หรือไม่ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องไปหาพี่หยวนหรูก่อน เขาอยู่ในสถาบันหยินหยางมาหลายปีแล้ว และมีสายสัมพันธ์ในทั้งสองสาขา” หลี่เหยียนกล่าว
เดิมทีเซี่ยวหยุนอยากจะบอกว่าเขาไม่อยากเข้าสำนักสงครามหยินหยางอีก แต่เมื่อเห็นความดื้อรั้นของหลี่เหยียนและหลี่เหยียนก็เห็นดีเห็นงามกับเขา เซี่ยวหยุนจึงพูดอะไรไม่ออก ต้องปล่อยให้หลี่เหยียนจัดการเอง
“ไปกันเถอะ ไปตลาดหยินหยางลับดูและสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับพี่หยวนหรูกัน ว่าแต่ถามหน่อยว่ามีข่าวการกำเนิดยารักษาพิเศษหรือเปล่า” หลี่เหยียนเหลือบมองเซิ่งเหยียนเซียที่อยู่ด้านหลังเซี่ยวหยุน
หลี่เหยียนรู้เรื่องของเซิ่งเหยียนเซียอยู่แล้ว
เซิ่งเหยียนเซียช่วยชีวิตเธอไว้ แต่เธอกลับโคม่าอย่างหนัก อาการบาดเจ็บของเธอยังคงเหมือนเดิม เพราะเซี่ยวหยุนต้องป้อนยารักษาให้เธอทุกวัน
ก่อนหน้านี้เซี่ยวหยุนเคยเตรียมยารักษาไว้หลายชนิด ตอนนี้เขายังมียาติดตัวอยู่ถึงสามสิบเม็ด เขากินแค่วันละเม็ด ซึ่งเพียงพอสำหรับสองเดือนเท่านั้น
และยาเหล่านี้ก็เพียงแค่ช่วยให้เซิ่งเหยียนเซียอยู่ในสภาพปัจจุบันเท่านั้น
เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเซิ่งเหยียนเซีย เจ้าต้องใช้ยาวิเศษแห่งโชคลาภ
ตลาดลับหยินหยางเป็นสถานที่พิเศษในอาณาจักรหยินหยาง คล้ายกับเมืองมืด แต่แตกต่างจากเมืองมืด ตลาดลับหยินหยางอยู่ภายใต้การควบคุมของเมืองหยินหยาง
มีนักศิลปะการต่อสู้มากมายในเมืองหยินหยาง และมีนักเวทผู้ทรงพลังมากมายเดินผ่านไปมา
เซียวหยุนยังเห็นเทพเทียมสององค์เดินผ่านไป
คุณรู้ไหม เทพเทียมหายากมากในอาณาจักรเหมิงเทียน แต่ที่นี่เขาเห็นสององค์ และพวกเขาก็อยู่บนถนน
”อาณาจักรหยินหยางเป็นอาณาจักรระดับสูงสุดในสวรรค์ชั้นเจ็ด ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด ถ้าคึกคัก แม้แต่เทพเทียมก็ยังพบเห็นได้ทั่วไป” หลี่เหยียนกล่าว “อาณาจักรหยิน
หยางเป็นดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา” เซียวหยุนพยักหน้าเล็กน้อย
บูม!
ท้องฟ้าเบื้องบนแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ทันใดนั้นก็มีใครบางคนขี่อสูรกายอินทรีดำสามหัวตัวมหึมาพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ สัตว์ประหลาดอินทรีดำทั้งสามตัวนี้กลายเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่
บุคคลด้านบนก็เป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่เช่นกัน มีเปลวเพลิงสองชนิดพุ่งออกมาจากร่างกาย ชนิดหนึ่งเป็นสีขาว อีกชนิดหนึ่งเป็นสีดำ เปลวเพลิงทั้งสองล้อมรอบกันและกัน เสริมกำลังซึ่งกันและกัน แต่ก็ยับยั้งซึ่งกันและกันเช่นกัน
เมื่อเห็นบุคคลนี้ เซียวหยุนอดประหลาดใจไม่ได้ เพราะอีกคนหนึ่งมีสายเลือดหยินหยาง
คนอื่นมองไม่เห็น แต่เซียวหยุนมองเห็น เพราะเซี่ยเต้าก็มีสายเลือดหยินหยางเหมือนกัน…
ทันใดนั้น นักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่มีสายเลือดหยินหยางก็จ้องมองเซียวหยุน ดวงตาของเขาคมกริบ…