by นักปฏิบัติที่เข้ามาทดสอบก้าวไปข้างหน้าทันทีและต่อยคริสตัลทดสอบ
“เขาคือผู้ฝึกฝนที่อยู่ในช่วงกลางของช่วงการสร้างรากฐาน” นักทดสอบเขียนชื่อ อายุ และระดับการฝึกฝนของผู้ฝึกฝนลงไป จากนั้นจึงพูดคุยกับบุคคลที่กำลังบันทึกผลลัพธ์ในบริเวณใกล้เคียง
“ผ่านเข้ารอบถัดไป”
ผู้ปฏิบัติคนต่อไปเจาะคริสตัลทดสอบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นเพียงผู้ปฏิบัติในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานเท่านั้น
“การฝึกฝนของคุณไม่ดีพอ กลับไปซะ” นักทดสอบโบกมือให้ชายคนนั้นแล้วพูดว่า
จู่ๆ เฉินหยางและหม่าซู่ก็เกิดความกังวล ในระยะเริ่มต้นของการสร้างรากฐานนั้นไม่มีผู้ฝึกฝนเพียงพอ นั่นไม่ได้หมายความว่าระดับการฝึกฝนของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะเข้าร่วมการสำรวจผู้ฝึกฝนนี้หรือ?
“ทำไมเราไม่กลับไปล่ะ ชายชราคนนั้นเมื่อกี้ช่วยประหยัดเวลาให้เราได้มากเลย” หม่าซู่ส่ายหัวและพูดขณะมองไปที่นักฝึกฝนในช่วงเริ่มต้นของช่วงการสร้างรากฐานซึ่งค่อยๆ จากไป
“ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แค่เพราะเขากลับไปไม่ได้หมายความว่าเราต้องกลับไป” เฉินหยางเดินไปข้างหน้าและพูดต่อไป
“แม้ว่าเราจะมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่เรายังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการสร้างรากฐานเท่านั้น คนเหล่านั้นจะยอมให้เราเข้าร่วมหรือไม่” หม่าซู่รู้สึกสงสัยเล็กน้อย
“ท้ายที่สุดแล้ว เราก็จะต้องลองดู” เฉินหยางเสี่ยวจาง กล่าว
“คนถัดไป”
มีเสียงดังปัง และหินคริสตัลที่ผู้ฝึกฝนตีด้วยหมัดของเขาก็เริ่มสั่น
“ช่วงปลายคอนโซล” ผู้ทดสอบมองดูชายคนนั้นด้วยท่าทางตกใจเล็กน้อย
“ชายผู้แข็งแกร่งในช่วงหลังของการสร้างรากฐาน ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของเรา” ผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ ตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้
แม้ว่าผู้ฝึกฝนการสร้างรากฐานอาจไม่ใช่ผู้ที่เก่งที่สุดที่นี่ แต่พวกเขาก็เป็นปรมาจารย์อย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนการสร้างรากฐานทั่วไป
ในบรรดานักฝึกฝนที่เข้าร่วมการคัดเลือกครั้งนี้ ผู้แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในขั้นสร้างรากฐาน และไม่มีใครแข็งแกร่งเท่าพวกเขาในช่วงปลายหรือขั้นจุดสูงสุด
“เชิญเข้ามาได้เลย” ผู้ทดสอบลุกขึ้นจากที่นั่งและส่งสัญญาณให้ผู้ปฏิบัติว่าเขาสามารถเข้าไปได้
“คนถัดไป”
เฉินหยางก้าวไปข้างหน้าและเริ่มทดสอบการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในของเขา เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ซึ่งดูเหมือนไม่สำคัญ แต่เขาได้ใช้พลังงานวิญญาณของเขาไปแล้ว 60%
“จุดเริ่มต้นของช่วงเวลาการสร้างรากฐาน… ห๊ะ?” นักทดสอบมองดูคำต่างๆ บนหินคริสตัลแล้วพูดด้วยความดูถูกเล็กน้อย
แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาด มีรอยแตกเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหินคริสตัล
“เป็นไปได้อย่างไรที่นักเพาะปลูกในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานจะสร้างรอยแตกร้าวบนหินคริสตัลได้ นี่มันไร้สาระสิ้นดี” นักทดสอบอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง
“โอเค คุณเข้าไปได้” เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก ผู้ทดสอบจึงปล่อยให้เฉินหยางเข้าไป
“ใครก็ได้ เปลี่ยนหินคริสตัลด้วยอันใหม่หน่อย” ผู้ทดสอบโบกมือให้เจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ เขาแล้วพูดว่า คนต่อไปคือหม่าซู่ที่เข้ามาทดสอบเขา เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ แต่คราวนี้เขาใช้พลังงานวิญญาณไป 70%
“อีกขั้นตอนหนึ่งของการสร้างรากฐาน นี่มันอะไรกันเนี่ย” ดวงตาของผู้ทดสอบแทบจะหลุดออกมา ทำไมหินคริสตัลใหม่เอี่ยมที่เพิ่งถูกแทนที่นี้ถึงมีรอยแตกร้าวเล็กๆ อีกล่ะ
หากเป็นไปได้ที่ผู้ฝึกฝนในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานเมื่อสักครู่จะโชคดี หลังจากทั้งหมด เขาก็คือผู้ฝึกฝนก่อนหน้าเขา ซึ่งอยู่ในช่วงท้ายของการสร้างรากฐานและสามารถสร้างรอยแตกร้าวในหินคริสตัลได้ แต่ผู้ฝึกฝนคนนี้ก็อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถโชคดีเพียงอย่างเดียวได้
“นี่มันแปลกจริงๆ นะ คุณเข้าไปด้วยสิ” นักทดสอบส่ายหัว เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม เขามีความรู้สึกคลุมเครือว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายเลย เขาไม่กล้าที่จะหยุดลุงหม่าและปล่อยให้เขาเข้าไป
“เฮ้ คุณเห็นไหม เมื่อกี้นี้ ผู้ปฏิบัติสองคนซึ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้ติดต่อกันโดยผู้ทดสอบ เรามีความหวังไหม” ผู้ปฏิบัติบางคนที่กำลังรอคิวเพื่อทดสอบอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความตื่นเต้น
พวกเขาอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐาน ในตอนแรกพวกเขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อยเมื่อเห็นนักเพาะปลูกที่ถูกกำจัด อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงมีความหวังอยู่บ้างและต้องการทดสอบตัวเองเพื่อให้ผู้ทดสอบได้เห็นความแข็งแกร่งของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นว่าเฉินหยางและหม่าซู่ผ่านการทดสอบสำเร็จ พวกเขาก็กระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้นทันที
เนื่องจากคนอื่นๆ สามารถผ่านการทดสอบด้วยพื้นฐานการฝึกฝนของขั้นตอนการก่อตั้งรากฐานขั้นต้น พวกเขาก็สามารถทำได้เช่นกันโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไป 15 นาที ผู้คนในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานก็ตกตะลึง พวกเขาถูกกำจัดออกไปหมด
“พวกเราประท้วง! ทำไมนักฝึกฝนสองคนนั้นในช่วงเริ่มต้นของการสร้างรากฐานจึงสามารถเข้าไปและผ่านการทดสอบได้ ในขณะที่พวกเราทั้งหมดกลับถูกปฏิเสธ”
“เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครถึงมาประท้วง ข้าบอกให้เจ้าออกไปจากที่นี่ทันที ไม่งั้นข้าจะจับกุมเจ้าทั้งหมด” ใบหน้าของผู้ทดสอบเปลี่ยนเป็นเย็นชา และเขาชี้ไปที่กลุ่มคนเหล่านั้น
ขณะที่พวกเขากำลังพูดกันอยู่นั้น นักบำเพ็ญเพียรสองคนที่อยู่ในระยะการก่อตั้งรากฐานตอนปลายก็เดินขึ้นมาจากด้านข้างและรอนักบำเพ็ญเพียรเหล่านั้นในระยะการก่อตั้งรากฐานตอนต้น สายตาอันเฉียบคมของพวกเขาทำให้พวกเขาตัวสั่น
ผู้คนกลุ่มนั้นแตกกระจัดกระจายกันไปทันทีเหมือนกับนกและสัตว์ร้าย
ใช้เวลาสองชั่วโมงจึงจะคัดเลือกคนได้หนึ่งพันคน ในสนามฝึกอันกว้างใหญ่แห่งนี้ มีผู้ฝึกฝนที่ทรงพลังหนึ่งพันคน แต่ต้องกำจัดออกไปเก้าร้อยคน ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งร้อยคนคือผู้ที่ออกไปผจญภัยและอยู่ที่นั่นจริงๆ
“ทุกคน แต่ละคนถือลูกแก้ววิเศษอยู่ในมือ นี่คือสัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่าคุณมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน หากคุณล้มลง หรือสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ หรือคุณถอนตัวจากการต่อสู้โดยสมัครใจ ก็ง่ายมาก คุณเพียงแค่ต้องบดลูกแก้ววิเศษให้แหลกสลาย ลูกแก้ววิเศษมีพลังเชิงพื้นที่ที่สามารถเทเลพอร์ตคุณไปยังที่ปลอดภัยได้”
เฉินหยางเหลือบมองลูกแก้วคริสตัลในมือของเขาแล้วพยักหน้า
แค่นั้นแหละ. ศัตรูถูกสร้างขึ้นที่นี่และการต่อสู้ก็ดุเดือด หากคุณรู้สึกว่าชีวิตของคุณตกอยู่ในอันตราย คุณสามารถถอนตัวได้ทันที
แน่นอนว่าตราบใดที่คุณยังต้องการเข้าร่วมการแข่งขัน ลูกแก้วคริสตัลจะต้องไม่ถูกบด
“ทุกคนเข้าใจไหม ถ้ามีคำถามอะไรก็ถามมาได้เลย” เสียงของผู้จัดงานเรียบเฉย แต่ได้ยินไปไกลหลายร้อยเมตร
“เนื่องจากทุกคนไม่มีคำถามใดๆ เรามาเริ่มการต่อสู้กันเลย ฉันหวังว่าพวกคุณจะสู้ได้จนถึง 100 คนสุดท้าย” ผู้จัดงานทุบลูกแก้ววิเศษในมือของเขาจนเหลือผู้เข้าแข่งขันเพียง 1,000 คนเท่านั้น
“เฉินหยาง เราเข้าเกมแล้วหรือยัง” ดูเหมือนว่าหม่าซูจะไม่ค่อยอยู่ในสภาพดีสักเท่าไรในขณะนี้
“ถูกต้องแล้ว คุณต้องติดตามฉันอย่างใกล้ชิด พวกเราสองคนรวมกันแล้วแข็งแกร่งกว่าใครคนใดคนหนึ่งอย่างน้อย เว้นแต่ว่าพวกเขาจะร่วมมือกัน” เฉินหยางกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
หม่าซู่พยักหน้า ผู้คนรอบข้างเริ่มรู้สึกหงุดหงิด เฉินหยางดึงหม่าซู่ไปยังที่ที่มีผู้คนน้อยกว่า จากนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
“ทำไมเราถึงอยู่ไกลจากกองกำลังหลักมากขนาดนี้” หม่าซู่กล่าวด้วยความสับสน
“ที่นั่นมีคนเป็นพันๆ คน คุณสามารถเอาชนะพวกเขาทีละคนได้ไหม”