by 
“นางฟ้า มันเป็นเวลานานแล้ว”
มีคนเดินออกมาจากวังวิญญาณ ชายคนนั้นเป็นชายชรารูปร่างสูงผอมสวมชุดคลุมยาว ท่าทางสง่างามและเปี่ยมไปด้วยความรู้ ผมของเขาเป็นสีเทา
“เมื่อถึงวัยใกล้สิ้นชีวิตเช่นนี้ เธอเป็นนางฟ้าประเภทไหน?”
หญิงชรากล่าวด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกถึงความชราภาพ พลางกล่าวกับชายชราว่า “ข้าไม่คิดว่าทางวังเทพวิญญาณจะเข้าร่วมด้วย ทางวังเทพวิญญาณจะทำข้อยกเว้นหรือไม่?”
“ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เทพปีศาจคือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวังเทพวิญญาณของข้า” ชายชราผู้สง่างามในชุดคลุมยาวกล่าว
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
หญิงชราตอบอย่างไม่แยแส
ทันใดนั้น ดวงตาของหญิงชราซึ่งเปล่งประกายราวกับแสงจันทร์ที่สว่างจ้า ก็มองไปยังความว่างเปล่าด้านหนึ่ง
ความว่างเปล่าสั่นไหวและมีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ
ชายชราผู้หนึ่งซึ่งมีออร่าที่ถูกซ่อนไว้อย่างดีเยี่ยม
เมื่อเห็นชายชรา หญิงชราก็ยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “ชิงหยู เจ้าก็มาด้วยจริงเหรอ?”
ผู้นี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากบรรพบุรุษผู้บริสุทธิ์และโง่เขลาแห่งนิกายไร้ขอบเขต
เมื่อเห็นหญิงชรา ปู่ชิงหยูดูจะไม่แปลกใจนัก เขายิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ข้าไม่คิดว่านางฟ้าจะมาเช่นกัน นานมากแล้ว หวังว่าเจ้าจะสบายดี”
“ดินเหลืองๆ ฝังลงมาถึงคิ้วข้าแล้ว อะไรจะดีหรือร้ายกันแน่? ข้าไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนกว่าร่างนี้จะสลายไปจนหมดสิ้น”
หญิงชรากระซิบและยืดตัว และแขนขาของเธอก็ดูชาและอ่อนแรงอย่างแท้จริง
–
หลายวันต่อมา
ท่ามกลางแมกมาที่กลิ้งอยู่ในแกนโลก ตู้เส้าหลิงนั่งขัดสมาธิ ร่างกายของเขาเปล่งประกาย
มองเห็นเลือนลางว่าโครงกระดูกทั้งหมดของ Du Shaoling กำลังเปลี่ยนแปลงไปในขณะนี้ ซึ่งนับว่าน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง
“เรียก!”
หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ตู้เส้าหลิงก็พ่นลมหายใจเหม็นออกมาและลืมตาที่ปิดแน่นขึ้น
ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยแมกมาจากแกนโลก แต่ในขณะนี้เขาไม่สามารถป้องกันมันได้และไม่สามารถก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ ได้อีก
“สำเร็จแล้ว!”
รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของ Du Shaoling ขณะที่เขาลุกขึ้นและเดินออกไป
เมื่อแมกมาหยดลงมาจากแกนโลก ร่างกายก็ดูทรงพลังมากขึ้น!
–
“ท่านชายน้อย”
เมื่อก้าวออกมาจากรอยแยกในพื้นดิน Du Shaoling ก็พบว่า Du Xiyue กำลังรอเขาอยู่
ตู้ซีเยว่บอกกับตู้เส้าหลิงว่าอาจารย์ของเขากำลังตามหาเขา และดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างที่สำคัญเกิดขึ้น
“ดูเหมือนว่าเราเสียเวลาไปเปล่าๆ”
ตู้เส้าหลิงตกตะลึงเมื่อนึกถึงเหตุการณ์สำคัญประการหนึ่ง
ไม่นานหลังจากนั้น
ภายในพระราชวังเทพวิญญาณ
ภายในห้องโถงใหญ่อันโอ่อ่า
เมื่อตู้เส้าหลิงมาถึง ก็มีคนแปดคนนั่งอยู่ในห้องโถงหลักแล้ว รวมทั้งหญิงชราคนหนึ่งด้วย
ชายชราทั้งเจ็ดคนมีใบหน้าที่ดูแก่ชรา
ตู้เส้าหลิงยังจำผู้อาวุโสสองคนได้ พวกเขาคือชิงหยู ผู้นำตระกูลของนิกายอู่เหลียง ซึ่งเขาเคยพบมาก่อนเมื่อเขาอยู่ในนิกายอู่เหลียง
ยังมีบรรพบุรุษนักล่าปีศาจแห่งนิกายวิญญาณปีศาจอีก แต่งกายเรียบง่ายแต่ดูใจดีเหลือเกิน ยากที่จะจินตนาการว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่มีชื่อว่านักล่าปีศาจ
ก่อนที่ตู้เส้าหลิงจะเข้ามา เขาก็ได้ทราบข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับตัวตนของคนทั้งแปดคนนี้จากอาจารย์ของตู้ซีเยว่ที่อยู่ข้างนอกแล้ว
มีบรรพบุรุษโบราณของวังเทพวิญญาณชื่อบรรพบุรุษหลิงผู่
คนอื่นๆ คือ ปรมาจารย์ An Yue จากนิกาย Que Yue, ปรมาจารย์ Qing Yin จากนิกาย Qing Yun, ปรมาจารย์ Sheng Yun จากนิกาย Sheng Tian, ปรมาจารย์ Kun Yang จากนิกาย Yin Yang Sheng และนักบุญอายุยืนจากนิกายอายุยืน
บรรพบุรุษในสมัยโบราณคนใดก็ตามที่มาที่นี่สามารถเป็นตัวแทนดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้ที่อยู่เบื้องหลังเขาได้อย่างแท้จริง
หลังจากออกจากนิกายวิญญาณปีศาจในวันนั้น Du Shaoling และ Ghost Blade Mo Guiyi ก็ได้เดินทางไปยังนิกายสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ นิกายหยินหยางศักดิ์สิทธิ์ และนิกายอายุยืนอีกด้วย
ในบรรดาสามตระกูลนี้ Ghost Blade Mo Guiyi ยังรู้จักคนรู้จักบางคนที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วย
คล้ายกับสถานการณ์ของนิกายวิญญาณปีศาจ ผู้นำของนิกายทั้งสามนี้ต่างก็ตกลงที่จะก่อตั้งพันธมิตรหลังจากพบกับดาบผีโมกุ้ยอี้
นิกาย Qingyun และนิกาย Queyue ได้ตกลงที่จะก่อตั้งพันธมิตรกันตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว
ดังนั้น ในปัจจุบัน วู่เหลียงเหมินจึงเป็นนิกายเดียวที่ยังไม่ได้จัดตั้งพันธมิตร
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบรรพบุรุษ Qingyu มาถึงพระราชวังเทพวิญญาณตามเวลาที่ Du Shaoling กำหนดไว้ จึงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาได้ตัดสินใจเลือกแล้ว
“ต้องขออภัยรุ่นพี่ทุกท่านด้วยครับ ผมฝึกจนลืมเวลาและมาสาย ต้องขออภัยรุ่นพี่ทุกท่านด้วยครับ”
เมื่อเข้าไปในห้องโถงหลัก ตู้เส้าหลิงก็โค้งคำนับให้ทุกคนทันทีด้วยความเคารพ
จริงๆ แล้วมันก็ช้ากว่าเวลาที่ตกลงกันไว้ถึงสองวันเต็ม
บุคคลเหล่านี้คือผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์แห่งอาณาจักรยุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดแห่งหนึ่งในโลกเก้าอาณาจักรในปัจจุบัน และเป็นตัวแทนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้เบื้องหลัง พวกเขารอคอยอยู่ในวังเทพวิญญาณนานถึงสองวันเต็ม
ตู้เส้าหลิงรู้สึกขอโทษ
เมื่อเห็นว่าตู้เส้าหลิงทำความเคารพอย่างยิ่งใหญ่ก่อนจะมาถึง ทุกคนในที่นั้นก็รู้ว่าชายหนุ่มผู้นี้หมายถึงอะไร ยิ่งไปกว่านั้น ดังคำกล่าวที่ว่า ต่อให้ตบหน้ายิ้มก็ไม่มีใครแสดงความไม่พอใจออกมา
เด็กคนนี้ฝึกฝนแม้กระทั่งเรื่องสำคัญๆ ก็ไม่แปลกใจเลยที่เขาสามารถไปถึงระดับนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย
“กรุณานั่งลง”
ตำหนักหลิงเซินเชื่อว่าบรรพบุรุษหลิงผู่นั่งอยู่ตรงกลาง ผมของเขามีสีเทา แม้จะดูแก่ชรา แต่อุปนิสัยของเขากลับงดงามอย่างยิ่ง เขาพยักหน้าให้ตู้เส้าหลิง
มีการจองที่นั่งไว้สำหรับตู้เส้าหลิงภายในห้องโถงหลักแล้ว
ภายใต้การแนะนำของปรมาจารย์แห่งวังเทพวิญญาณนี้ ตู้เส้าหลิงยังได้รู้จักบรรพบุรุษในสมัยโบราณจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้านศิลปะการต่อสู้ต่างๆ ในภูมิภาคภาคกลางอีกด้วย
“เพื่อนหนุ่ม ทุกคนใกล้จะถึงแล้วใช่ไหม? แน่ใจเรื่องการเตรียมการแล้วใช่ไหม?”
บรรพบุรุษชิงหยูพูดก่อน และแม้ว่านิกายไร้ขอบเขตจะระมัดระวัง แต่พวกเขาก็ยังคงตัดสินใจเลือก
การที่พวกท่านผู้อาวุโสมาถึงพระราชวังเทพวิญญาณได้พิสูจน์ว่าพวกท่านไว้วางใจข้า ข้าจะไม่ทำให้ท่านผู้อาวุโสผิดหวังอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องการเตรียมการนั้น ไม่จำเป็นต้องมีการเตรียมการพิเศษใดๆ แค่ฟังสิ่งที่ท่านผู้อาวุโสพูดก็พอ
ตู้เส้าหลิงกำลังพูดความจริง
เราควรจัดการกับสำนักปีศาจโลหิตและหุบเขาหมื่นพิษก่อน แต่ละคนที่นี่รู้จักสองสำนักนี้ดีกว่าข้า ดังนั้นการรับฟังความคิดเห็นของพวกเขาจึงเป็นสิ่งที่ถูกต้องอย่างแน่นอน
“เจ้าหนูน้อย ข้ามีคำถามหนึ่งข้อ หากสำนักเจี่ยเทียนลงมือ เราทุกคนคงลำบากแน่”
ชายชราในชุดคลุมสีน้ำตาลพูดขึ้น ผมของเขาเริ่มบางลง ดวงตาของเขาดูขุ่นมัว แต่ยิ่งมองก็ยิ่งขุ่นมัว ราวกับว่ากลืนกินทุกสิ่งได้
เขาคือบรรพบุรุษ Kunyang ของนิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง
“หากนิกายเจี่ยเทียนเคลื่อนไหว ฉันก็มีแผนของตัวเอง”
นั่นคือสิ่งที่ Du Shaoling พูด นั่นเป็นคำตอบเดียวที่เขาให้ได้ตอนนี้
ตอนแรกผมคิดจะขอให้ลุงตู่รับผิดชอบ
แต่ตู่โบไม่ได้สนใจเรื่องนั้น
หากนิกายเจี้ยนเทียนเข้ามาเกี่ยวข้อง เราจะต้องพึ่งเจ้าเหลืองน้อยผู้แตกหักตัวน้อย
หากทุกอย่างล้มเหลว ให้เพิ่ม Ghost Blade Mo Guiyi
“หากนิกายเจี่ยเทียนสบายดี ทุกอย่างก็จะสบายดี”
พระนางผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความยืนยาวแห่งหอแห่งความยืนยาวตรัสด้วยร่างที่ไม่มั่นคง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะบอกได้ว่าเธอคงเป็นหญิงสาวที่งดงามมาก
ตู้เส้าหลิงใช้เวลาสองชั่วโมงเต็มในการออกมาจากภายในห้องโถง
บรรพบุรุษทยอยออกไปทีละคน โดยหายตัวไปจากพระราชวังเทพวิญญาณอย่างเงียบๆ
เมื่อตกลงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะเริ่มต้น
“ฉันต้องส่งจดหมายสองสามฉบับ”
Du Shaoling พบกับอาจารย์ของ Du Xiyue อีกครั้ง และขอให้ Spirit God Palace ช่วยเขาส่งจดหมายหลายฉบับออกไป โดยหนึ่งในนั้นจะถูกส่งไปยังนิกายวิวัฒนาการสวรรค์
“ภายในหนึ่งเดือน อาณาจักรทั้งเก้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จริงๆ!”
หญิงชรารู้สึกซาบซึ้งใจ
เธอไม่ได้เข้าร่วมการประชุมที่กำลังหารือกันอยู่ภายในห้องโถงหลัก
แต่ปรมาจารย์หลิงผู่ได้บอกเธอเรื่องนี้ไปแล้วเมื่อไม่นานมานี้
อีกหนึ่งเดือนนับจากนี้ โดเมนทั้งเก้าจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยเริ่มจากโดเมนกลาง
“เด็กชายต้องการสถานที่เพื่อฝึกฝนอย่างสันโดษในช่วงนี้” ตู้เส้าหลิงกล่าว