by 
“ไป๋หลาน การพ่ายแพ้ของหยางเหลยไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองร้อยปีก่อนหรือ?” จินเว่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ไป๋หลานเพิ่งจะหยิบแก้วไวน์ของเขาขึ้นมาเมื่อเขาได้ยินดังนั้นเขาจึงวางแก้วลงทันทีและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง:
“มาคุยเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นกันหน่อยดีกว่า ข้าได้ยินมาว่าศิษย์ของท่าน หลินหยุน เคยท้าทายสะพานแห่งความก้าวหน้าเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่เพิ่งผ่านระดับสี่เท่านั้น”
“และศิษย์ของฉันเหยาเว่ยเฟิงก็ผ่านขั้นที่หกไปแล้ว ความแตกต่างของพลังมันเห็นได้ชัดเลยใช่มั้ยล่ะ? จินเว่ย มีอะไรจะพูดอีกไหม?”
“ไป๋หลาน ทำไมรีบร้อนนักล่ะ หลินหยุนผ่านระดับสี่มาแล้วกว่าแปดปีไม่ใช่เหรอ? มาดื่มกันหน่อยสิ”
ไป๋หลานกลอกตา “จินเว่ย อะไรนะ… เจ้าพูดอะไรนะ? แปดปีที่แล้ว นานขนาดนั้นเลยเหรอ? ศิษย์ของข้าผ่านขั้นที่หกมาแล้วกว่าสามพันปี!”
“ไป๋หลาน ถ้าอย่างนั้นบอกข้ามาว่าเจ้าต้องการอะไร” จินเว่ยวางถ้วยลง
ไป๋หลานพูดทันทีว่า “มันง่ายมาก ข้าจะไม่บอกว่าศิษย์ของเจ้าจะเหนือกว่าข้า ถ้าหลินหยุนสามารถบรรลุระดับเดียวกับศิษย์ของข้าบนสะพานแห่งความก้าวหน้า เขาก็สามารถเข้ามาแทนที่ได้ และข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด”
“ถ้าเกรดของหลินหยุนแย่กว่าลูกศิษย์ของฉัน เขาก็ควรจะต้องไปในปีหน้าใช่ไหม”
“เรื่องนี้…” กษัตริย์จินเว่ยตกอยู่ในความคิดที่ลึกซึ้ง
แม้แต่ราชาเทพทองคำยังไม่แน่ใจว่าหลินหยุนจะไปได้ไกลแค่ไหนบนสะพานแห่งความก้าวหน้าด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน
แม้แต่หยางเจี้ยน ซึ่งเป็นเทพแห่งความว่างเปล่าระดับกลาง ก็ยังตายโดยฝีมือของหลินหยุน
แต่หลินหยุนยังบอกเขาด้วยว่าเขาใช้ไพ่เด็ดและวิธีการพิเศษในการฆ่าหยางเจี้ยน แทนที่จะพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเอง
ดังนั้น กษัตริย์เทพจินเว่ยจึงไม่ทราบว่าหลินหยุนมีความก้าวหน้ามากเพียงใดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หรือเขาไปถึงระดับความแข็งแกร่งใดแล้ว
ไป๋หลานยักไหล่: “ฟังนะ จินเว่ย คุณยังคิดเรื่องนั้นอยู่เลย ซึ่งหมายความว่าคุณไม่คิดว่าความแข็งแกร่งของศิษย์ของคุณในปัจจุบันจะเท่าเทียมกับฉัน”
“แม้แต่อันจินหยินเมื่อนางกลายเป็นแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะแข่งขันเพื่อตำแหน่งในปีนั้น และมีเพียงปีนี้เท่านั้นที่นางได้รับโอกาส”
“ฉันจะพูดอีกครั้ง: ฉันชื่นชมหลินหยุน และฉันยอมรับว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์และความสามารถที่น่าทึ่ง แต่เขายังไม่ได้ฝึกฝนมานานพอ และความแข็งแกร่งของเขายังต้องได้รับการปรับปรุง”
“สมรภูมิโบราณแห่งหุบเหวมืดมีทีมจาก 25 อาณาจักรจักรวาลเข้าร่วม ทำให้การแข่งขันดุเดือดมาก เพื่อให้ได้ตำแหน่ง ไม่ว่าจะมีฝีมือแค่ไหน เรายังต้องพิจารณาถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันด้วย มิฉะนั้น หากความแข็งแกร่งของคุณไม่เพียงพอ คุณก็จะไม่ได้รับโอกาสใดๆ เลย จริงไหม?”
ไป๋หลานถึงกับตกตะลึงทันที
“ไป๋หลาน ทำไมเจ้าถึงตกตะลึง?” ราชาเทพทองคำถาม
ไป๋หลานกล่าวว่า “จินเว่ย ลูกศิษย์ของข้าเหยาเว่ยเฟิงได้ส่งข้อความมาบอกว่าเขาได้พบกับหลินหยุน ลูกศิษย์ของท่านที่สะพานแห่งความก้าวหน้า หลินหยุนอาจจะกำลังท้าทายสะพานแห่งความก้าวหน้าอยู่”
“ไปดูกันเถอะ”
ทันทีที่ไป๋หลานพูดจบ เธอก็ลอยขึ้นไปในอากาศ
จินเว่ยวางแก้วไวน์ลงและเดินตามอย่างใกล้ชิด
ทีนี้มาพูดถึงอีกด้านหนึ่งกันบ้าง
บนยอดเขาด้านหลัง บนหัวสะพานแห่งความก้าวหน้า
พื้นที่ปกคลุมไปด้วยหมอก และขณะนี้มีผู้คนกำลังท้าทายตัวเองอยู่บนสะพาน โดยต่อสู้กันอย่างดุเดือดในระดับที่ 7
หลินหยุนไม่รู้จักบุคคลนี้
เมื่อหลินหยุนมาถึง เขาก็ต่อสู้จนถึงที่สุดแล้ว และดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานได้ หลินหยุนเฝ้ามองเพียงชั่วครู่ ก่อนจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบ
หลินหยุนยืนอยู่ที่หัวสะพาน รอให้เขาลงมาจากสะพานแห่งความก้าวหน้าก่อนที่เขาจะไปรับคำท้า
สะพานแห่งความก้าวหน้าสามารถท้าทายได้โดยบุคคลเพียงคนเดียวในแต่ละครั้งเท่านั้น
ชายคนนั้นรีบกลับไปที่สะพานและบังเอิญได้พบกับหลินหยุน
“หลินหยุน นั่นคุณเอง!” ชายคนนั้นจ้องมองหลินหยุน คิ้วขมวด และดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“พวกเรา…รู้จักกันเหรอ?” หลินหยุนถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย
“ข้าชื่อเหยา เว่ยเฟิง พวกเจ้าอาจจะไม่รู้จักข้า แต่ข้ารู้จักเจ้า!” ชายคนนั้นพูดอย่างเย็นชา
เมื่อได้ยินชื่อนี้ หลินหยุนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
คนที่อันจินหยินเพิ่งพูดถึงในข้อความเป็นเขาจริงๆ เหรอ? แล้วตอนนี้ฉันมาเจอเขาที่นี่อีกเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่เขามองฉันด้วยสายตาเหยียดหยามขนาดนั้น
“สหายเต๋าเหยา ข้ากำลังจะท้าทายสะพานแห่งความก้าวหน้า ดังนั้นข้าจะต้องคุยกับเจ้าทีหลัง”
หลังจากที่หลินหยุนพูดจบ เขาก็เริ่มเดินไปทางสะพานแห่งความก้าวหน้า
เหยา เหว่ยเฟิงก้าวไปข้างหน้าและขวางทางของหลินหยุน
“นี่หมายความว่าอย่างไร” หลินหยุนถามและมองไปที่เขา
เหยา เหว่ยเฟิงจ้องมองหลินหยุนด้วยแววตาที่มุ่งหวังจะฆ่าฟัน
“หลินหยุน ข้าใช้เวลาตั้งนานกว่าจะได้เป็นแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์! ส่วนเจ้านั้นก็เป็นแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์มาไม่ถึงสิบปี ในบรรดาผู้เข้าร่วมสมรภูมิโบราณแห่งหุบเหวมืด ไม่เคยมีแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์คนใหม่เหมือนเจ้าเลย!”
“ฉันยอมรับว่าครั้งที่แล้วฉันไม่ได้รับเลือก”
“ปีนี้ถึงคราวของฉันบ้างแล้ว!”
“ถึงจะไม่ใช่ตาฉัน แต่ด้วยคุณสมบัติของคุณ มันก็ไม่มีวันถึงตาคุณหรอก! คุณพยายามแย่งตำแหน่งของฉันด้วยการพึ่งพาเจ้านายของคุณ นี่มันน่ารังเกียจสิ้นดี!”
หลินหยุนยิ้มอย่างขมขื่น: “สหายเต๋าเหยา มีเพียงสี่ตำแหน่งเท่านั้น ดังนั้นผู้ที่มีความสามารถมากที่สุดย่อมได้ตำแหน่งเหล่านั้นไป ไม่ใช่เรื่องว่าใครเป็นแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์มายาวนานที่สุด หรือใครฝึกฝนมายาวนานที่สุด”
“หากสถานะและทรัพยากรในทะเลจักรวาลถูกกำหนดโดยอาวุโส การฝึกฝนจะมีประโยชน์อะไร ทำไมไม่แข่งขันกันว่าใครมีอายุยืนยาวกว่ากันล่ะ”
“ผมได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายพลเทพได้เพียงระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าผมไม่สามารถใช้โอกาสนี้”
หลินหยุนไม่ใช่คนถ่อมตัวหรือหยิ่งยโส และข้อโต้แย้งของเขาก็ชัดเจนและมีเหตุผล
“เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องอื่นเลย มาพูดเรื่องความแข็งแกร่งกันดีกว่า!”
เหยา เหว่ยเฟิงชี้ไปที่สะพานแห่งความก้าวหน้าข้างหน้า เสียงของเขาสั่นเครือด้วยอารมณ์: “คุณเพิ่งเห็นมันเช่นกัน ฉันกำลังท้าชิงระดับ 7 และคะแนนของฉันก็ผ่านระดับ 6 ไปแล้ว!”
“และเท่าที่ฉันรู้ ระดับความก้าวหน้าของคุณอยู่ที่ขั้นที่สี่เท่านั้น!”
“ถ้าท่านสามารถผ่านระดับที่ 6 ได้ ข้า เหยา เว่ยเฟิง ก็ไม่มีอะไรจะพูด!”
“หากเจ้าสามารถผ่านขั้นที่เจ็ดได้ ข้า เหยา เว่ยเฟิง จะขอโทษเจ้าต่อหน้าสาธารณชนภายในราชสำนักศักดิ์สิทธิ์โหยวหยุน!”
“ถ้านายทำไม่ได้สองข้อนี้ ก็คืนตำแหน่งให้ฉันสิ กล้าดียังไง?”
หลินหยุนยิ้มเล็กน้อย: “ทำไมฉันถึงไม่กล้าล่ะ? มันเป็นข้อตกลง!”
“ตกลง! เขาสัญญากับตัวเองแล้ว!” เหยาเว่ยเฟิงรีบหลีกทางให้ทันที
เขาไม่เชื่อว่าหลินหยุนที่เป็นแม่ทัพศักดิ์สิทธิ์มาไม่ถึงสิบปี จะสามารถผ่านขั้นที่ 6 และ 7 ได้!
“สังเกตอย่างใกล้ชิดสักครู่ และอย่ากระพริบตา”
หลังจากพูดสิ่งนี้ หลินหยุนก็เดินตรงไปที่สะพานแห่งความก้าวหน้า
เหยา เหว่ยเฟิง ยืนอยู่ที่หัวสะพาน เฝ้าดูอย่างเย็นชา
หลินหยุนได้ข้ามสะพานสี่แห่งก่อนหน้านี้ไปแล้ว
ดังนั้นสะพานทั้งสี่ช่วงแรกจึงไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ การเดินทางจึงราบรื่นเหมือนเดินบนพื้นราบ
ขณะที่หลินหยุนก้าวขึ้นไปบนสะพานแห่งความก้าวหน้า ราชาเทพทองคำและราชาเทพหมอกขาวก็ลงมาที่หัวสะพาน
“สวัสดีครับอาจารย์!”
“สวัสดี มหาอำนาจเทพเจ้าแห่งทองคำ!”
เมื่อเหยา เหว่ยเฟิงเห็นราชาเทพทั้งสองมาถึง พวกเขาก็รีบโค้งคำนับ
“หลินหยุนอยากรับคำท้านี้จริงๆ เหรอ? สมบูรณ์แบบ!” กษัตริย์ไป๋หลานกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง
เหยาเว่ยเฟิงรีบพูด “อาจารย์ หลินหยุนเพิ่งวางเดิมพันกับข้า หากเขาไม่สามารถผ่านด่านที่หกได้ เขาจะยกตำแหน่งของเขาในสมรภูมิโบราณหุบเหวมืดให้ข้า!”
“เมื่อท่านอาจารย์มาถึงแล้ว โปรดเป็นพยานด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์เทพไป๋หลานก็หันไปหากษัตริย์เทพจินเว่ยทันทีและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า
“จินเว่ย ได้ยินไหม? นี่เป็นข้อตกลงที่เด็กสองคนตกลงกันไว้ ไม่เกี่ยวกับเราเลย ถ้าหลินหยุนแพ้ เธอก็ต้องยอมรับ”
“ข้ายอมรับ” ริมฝีปากของราชาเทพทองคำยกขึ้นเล็กน้อย
เดิมที กษัตริย์เทพจินเว่ยไม่แน่ใจว่าความแข็งแกร่งปัจจุบันของหลินหยุนเพียงพอที่จะผ่านขั้นที่ 6 หรือไม่
แต่เมื่อเขาได้ยินว่าหลินหยุนกล้าทำข้อตกลงการพนันกับเหยาเหว่ยเฟิง เขาก็มีความมั่นใจในหลินหยุนทันที
เขารู้ว่าลูกศิษย์ของเขาต้องมีความมั่นใจที่จะทำสิ่งนั้นได้
“ไป๋หลาน พวกเราเล่นกันไหม” กษัตริย์จินเว่ยถามด้วยรอยยิ้ม ขณะมองไปที่กษัตริย์ไป๋หลาน
“เจ้าอยากเล่นยังไง” กษัตริย์ไป๋หลานถามช้าๆ