by 
” ระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์… “
เซียวหยุนอดตื่นเต้นไม่ได้ คราวนี้เขาทำกำไรได้มหาศาล ไม่เพียงแต่จิตวิญญาณของเขาจะทะลุผ่านระดับจิตวิญญาณย่อยศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ในอนาคตอันใกล้นี้ เขาอาจจะทะลุผ่านระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วย
”ผู้อาวุโส หากจิตวิญญาณของฉันทะลุผ่านระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะได้รับผลประโยชน์อะไรบ้าง?” เซียวหยุนอดไม่ได้ที่จะถาม
”ส่วนผลประโยชน์แบบไหน ท่านก็จะรู้เองเมื่อจิตวิญญาณของท่านทะลุผ่าน ยังไงก็ตาม ข้าบอกท่านได้เพียงว่าผลประโยชน์นั้นมหาศาลแน่นอน” ฮวนหลี่ตอบ เซียว
หยุนสังเกตเห็นว่าฮวนหลี่กำลังดูดซับอาวุธวิญญาณโบราณ และเห็นได้ชัดว่าไม่มีเวลาสนใจเขา เขาจึงตัดสินใจไม่ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม
เมื่อมองไปที่หยุนเทียนซุน จิตวิญญาณของเขาขยายตัวเกือบร้อยเท่า เขาดูดซับพลังวิญญาณที่ผ่านการกลั่นกรองมาจำนวนมาก ขณะที่ขนาดของไป๋เจ๋อไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่เซียวหยุนสัมผัสได้ว่ารัศมีของมันเหนือกว่าระดับก่อนหน้ามาก เขายังไม่ทราบขอบเขตที่แน่ชัด
อาวุธวิญญาณโบราณถูกฮวนหลี่ดูดซับอย่างต่อเนื่อง และค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างของฮวนหลี่
หลังจากปลายหอกสุดท้ายผสานเข้ากันอย่างสมบูรณ์ ฮวนหลี่ก็หายใจเข้าลึกๆ ไม่เพียงแต่ดวงตาของเธอเท่านั้น แต่ร่างกายของเธอก็ยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก
แม้วิญญาณของเขาจะทะลุทะลวงกลายเป็นวิญญาณกึ่งเทพแล้ว เซียวหยุนก็ยังมองไม่เห็นฮวนหลี่
“ตอนนี้เจ้าน่าจะไปสวรรค์ชั้นแปดแล้วใช่ไหม” ฮวนหลี่มองไปที่เซียวหยุน
“ใช่” เซียวหยุนพยักหน้า
“ข้าจะกลับไปหาเจ้าอีกครั้งหลังจากที่เจ้ากลายเป็นเทพ” ฮวนหลี่กล่าว
“หากผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด เซียวหยุนก็พร้อมจะช่วยอย่างเต็มที่ แต่ถ้าเป็นสิ่งที่ข้าช่วยไม่ได้ โปรดอภัยที่ข้าช่วยไม่ได้” เซียวหยุนรีบกล่าว
“ไม่ต้องห่วง เจ้าทำตามที่ข้าขอให้เจ้าทำแน่นอน”
ฮวนหลี่เหลือบมองเซียวหยุน ก่อนจะพูดอย่างใจเย็นว่า “พ่อแม่ของเจ้าอยู่ที่สวรรค์ชั้นแปด” เมื่อได้ยินดังนั้น
เซียวหยุนก็ตกตะลึง
ทันใดนั้นร่างของฮวนหลี่ก็ค่อยๆ เลือนหายไป
“ผู้อาวุโส พ่อแม่ของข้าอยู่ที่ไหนในสวรรค์ชั้นแปด?” เซียวหยุนถามอย่างรวดเร็ว
“เมื่อเจ้ากลายเป็นเทพ ข้าจะบอกตำแหน่งที่แน่นอนของพวกท่านเมื่อข้าพบเจ้า ในเมื่อเจ้ายังไม่ได้เป็นเทพ แม้ข้าจะบอกเจ้าก็ไร้ประโยชน์” เสียงของฮวนหลี่ดังขึ้น
“ผู้อาวุโส…” เซียวหยุนอยากจะถามอีกครั้ง แต่ฮวนหลี่ก็หายไปแล้ว
“หยุดตะโกนได้แล้ว นางไปแล้ว การตะโกนต่อไปมีแต่จะทำให้นางโกรธและไม่เป็นผลดีต่อพวกเรา” ไป๋เจ๋อเตือนเซียวหยุน
“เจ้ากลัวนางหรือ?” หยุนเทียนจุนถาม
“กลัวนางหรือ? เจ้าล้อข้าเล่นหรือ… ถ้าฉันอยู่ในจุดสูงสุด ข้าคงไม่กลัวนางเลย” ไป๋เจ๋อโต้กลับอย่างโกรธจัด “
อาการของนางคงยังไม่ถึงจุดสูงสุด” หยุนเทียนจุนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สีหน้า
ของเซียวหยุนเคร่งขรึมขึ้น
ทุกครั้งที่เขาเห็นฮวนหลี่ เธอมักจะเปลี่ยนไปมากกว่าครั้งก่อน ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอก แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ความรู้สึกที่เธอมอบให้เขานั้นยิ่งน่ากลัวกว่าครั้งก่อน
“เจ้าพบนางได้อย่างไร” ไป๋เจ๋อถามเซียวหยุน
“เราพบกันโดยบังเอิญ” เซียวหยุนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
“พบกันโดยบังเอิญ…”
ไป๋เจ๋อขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของเซียวหยุน แต่มันไม่สามารถค้นหาวิญญาณของเซียวหยุนเพื่อตรวจสอบความทรงจำของเขาได้ เพราะวิญญาณของเซียวหยุนตอนนี้เป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ระดับรอง และเขายังเป็นปรมาจารย์แห่งแดนลับโบราณรกร้าง ดังนั้นจึงไม่มีทางค้นหาเขาได้
“วิญญาณเต๋าของนางบรรลุระดับใดแล้ว” หยุนเทียนจุนถามไป๋เจ๋อ เพราะรู้ว่าความรู้อันกว้างขวางของไป๋เจ๋อจะช่วยให้เขาสามารถแยกแยะการบรรลุวิญญาณเต๋าของฮวนหลี่ได้อย่างแน่นอน
“การบรรลุวิญญาณเต๋าของนางบรรลุระดับที่ไม่อาจหยั่งถึง รายละเอียดจะกระจ่างก็ต่อเมื่อผ่านการต่อสู้อันเป็นความตายมาแล้ว” ไป๋เจ๋อตอบ การ
ต่อสู้ที่แลกด้วยชีวิต…
หยุนเทียนจุนพูดไม่ออกชั่วขณะ ผู้ฝึกฝนวิญญาณมักจะต่อสู้จนตาย โดยทั่วไปแล้ว ปราศจากความเป็นศัตรู ใครจะยอมต่อสู้เพื่อแลกกับชีวิตเพียงเพื่อพิสูจน์ระดับจิตวิญญาณเต๋าของฮวนลี่กัน?
แม้จะอยากเข้าใจภูมิหลังของฮวนลี่ แต่เมื่อเห็นว่าไป๋เจ๋อไม่ยอมบอกความจริง หยุนเทียนจุนจึงไม่ถามต่อ เขาหันหลังกลับและเข้าสู่ระดับที่สี่ของดินแดนรกร้างโบราณ บอกเซี่ยวหยุนว่าเขากำลังเตรียมตัวที่จะทะลวงสู่ระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็ไม่สนใจเรื่องภายนอกใดๆ
หยุนเทียนจุนดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์จำนวนมาก มากกว่าเซี่ยวหยุนเสียอีก เซี่ยวหยุนประเมินว่าการทะลวงสู่ระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของหยุนเทียนจุนครั้งนี้ไม่น่าจะยากเกินไป
ภูตผีที่ติดตามเซี่ยวหยุนมาก็ดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์จำนวนมากเช่นกันในครั้งนี้ เนื่องจากเดิมทีมันอยู่แค่ระดับจิตวิญญาณเงิน จึงทะลวงสู่ระดับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เคลือบโดยตรง ไม่เพียงเท่านั้น มันยังขยายตัวเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบเท่า และด้วยความก้าวหน้าอีกครั้ง การบรรลุระดับจิตวิญญาณย่อยศักดิ์สิทธิ์ไม่น่าจะเป็นปัญหา
“ไป๋เจ๋อ ข้ามีเรื่องอยากถามเจ้า” เซียวหยุนกล่าว
“พูดมาสิ” ไป๋เจ๋อตอบอย่างเกียจคร้าน ขณะที่มันกำลังเตรียมดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่เหลืออยู่
“เจ้าเคยเห็นใครบรรลุระดับกึ่งเทพตอนอายุสามขวบบ้างไหม” เซียวหยุนถาม
“บรรลุระดับกึ่งเทพตอนอายุสามขวบ…”
ไป๋เจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้าไม่เคยเห็น แต่ข้าเคยได้ยินชื่อ คนแบบนี้ปรากฏตัวในสมัยโบราณ และถูกเรียกว่าอัจฉริยะท้าทายสวรรค์”
“อัจฉริยะท้าทายสวรรค์…”
ลูกตาของเซียวหยุนหดลงเล็กน้อย เขาอดตื่นเต้นไม่ได้ เพราะในความทรงจำนั้น เซียวเทียนหยู่ บิดาของเขา ได้กล่าวถึงอัจฉริยะท้าทายสวรรค์
”พวกนี้หายากยิ่งกว่าบุตรแห่งสวรรค์เสียอีก เกิดมามีพลังอำนาจเหนือสวรรค์ ฝ่าฟันอุปสรรคทั้งปวง พวกเขากลายเป็นผู้อาวุโสเมื่ออายุหนึ่งขวบ นักบุญเมื่ออายุสองขวบ กึ่งเทพเมื่ออายุสามขวบ และเทพเมื่ออายุสี่ขวบ” ไป๋เจ๋อกล่าวอย่างช้าๆ
”เทพเมื่ออายุสี่ขวบ…” เซียวหยุนอ้าปากค้าง “แล้วหลังจากห้าขวบล่ะ?”
”หลังจากห้าขวบ พวกเขาก็ค่อยๆ ยกระดับขึ้นทีละขั้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีอุปสรรคใดๆ ต่อการฝึกฝน ไม่จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรในการฝึกฝน พวกเขาเพียงแค่ดูดซับพลังแห่งสวรรค์และโลกผ่านการท้าทายสวรรค์ หล่อเลี้ยงตนเองด้วยพลังนั้น เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นเทพบรรพชน” ไป๋เจ๋อกล่าว
เทพบรรพชน…
เซียวหยุนอ้าปากค้างอีกครั้ง
เขาเคยได้ยินชื่อเทพบรรพชนมาก่อน บรรพบุรุษองค์แรกของตระกูลศักดิ์สิทธิ์ของเขาคือเทพบรรพชนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ตามที่เทพอวี้เทียนได้บอกเล่าแก่เขา
ไม่จำเป็นต้องมีทรัพยากรการฝึกฝน ไม่มีอุปสรรคใดๆ ต่อการฝึกฝน กลายเป็นเทพบรรพชนเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่…
ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาถูกเรียกว่าอัจฉริยะท้าทายสวรรค์
หากไม่ใช่เพราะความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ เซียวหยุนคงไม่มีวันรู้ว่าเขาเป็นอัจฉริยะท้าทายสวรรค์
“ถ้าอัจฉริยะพิการ พวกเขาจะฟื้นคืนชีพได้ไหม” เซียวหยุนถามไป๋เจ๋อ
“แน่นอน พวกเขาสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่ถ้าฟื้นคืนได้ จิตสำนึกในภายหลังของพวกเขาน่าจะถูกแทนที่ด้วยจิตสำนึกดั้งเดิม” ไป๋เจ๋อกล่าว
“จิตสำนึกในภายหลังและจิตสำนึกดั้งเดิมงั้นหรือ? หมายความว่าอัจฉริยะมีจิตสำนึกแต่เดิมหรือ?” เซียวหยุนถามด้วยความประหลาดใจ
“แน่นอน อัจฉริยะนั้นดื้อรั้นเกินไป และกฎของสวรรค์และโลกก็อนุญาตให้พวกเขามีจิตสำนึกตั้งแต่แรกเริ่ม จิตสำนึกนี้แปรปรวน โกรธง่าย และมีแนวโน้มที่จะสูญเสียเหตุผล ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน อัจฉริยะทุกคนก็เป็นเช่นนี้ และพวกเขาควบคุมไม่ได้” ไป๋เจ๋อกล่าวอย่างช้าๆ
“ทำไมล่ะ?” เซียวหยุนไม่เข้าใจ
”มันมีวัตถุประสงค์เพื่อยับยั้งการเติบโตของเหล่าอัจฉริยะมหึมาที่ท้าทายสวรรค์ เพราะอัจฉริยะมหึมาเติบโตอย่างรวดเร็วอยู่แล้ว หากจิตสำนึกปกติควบคุมร่างกายอันทรงพลังเช่นนี้ได้ ไม่เพียงแต่พวกมันจะไม่เติบโตเท่านั้น แต่เมื่อพวกมันเติบโตแล้ว พวกมันจะน่ากลัวยิ่งกว่า”
ไป๋เจ๋อส่ายหัวและกล่าวว่า “ข้าไม่ได้มีกระบวนการเติบโตแบบอัจฉริยะมหึมา แต่ข้ามีกระบวนการเติบโตแบบโอรสสวรรค์อย่างสมบูรณ์ เมื่อเทียบกับอัจฉริยะมหึมา โอรสสวรรค์นั้นธรรมดามาก แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะเปรียบเทียบกับใคร เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ โอรสสวรรค์นั้นพิเศษกว่ามาก”